m!ss Darina, Я тебе уже говорила спасибо? скорее всего нет. СПАСИБО!!!

Спуститься с Большой башни можно было по двум лестницам. Одна шла внутри башни, но на ней, как знала Эрика, могли быть маги – те, кто прилетел на праздник, устроенный ведущей с Лысой горы Гробыней Склеповой-Гломовой и непослушные школьники, шастающие по Тибидохсу, невзирая на ночное время.  Опасаясь, что Бейбарсов может вырваться и применить некромагию, в результате чего могут пострадать случайные свидетели, специальный агент приказала вести Ирбиса по другой лестнице, что шла снаружи. Она ломаной кривой спускалась по той стороне Башни, что была обращена во двор замка и имела на каждом этаже небольшую площадку. На одной из таких площадок Буйнова-в-Патраковой нагнала карательный отряд с пленным.
- Эй, крашеная! – крикнула молодая женщина Эрике. - Он мой! Он обещал на мне жениться. Пока не выполнит обещания – никому не отдам!
- Не вмешивайтесь, - повернулась к ней Найдюк. – Не мешайте правосудию.
- Отпусти его! Иначе я брошу это! – выдвинула ультиматум невеста некромага.
Спецагент брезгливо посмотрела на кусок серебристого металла, что Алиса только что телепортировала от лопухоидов и теперь подбрасывала в ладони.
- Это граната? – спросил азиат. - Человеческое оружие здесь, на Буяне, не действует, - то ли с сожалением, то ли с неверием в это сообщил он Алисе-в-Лизе.
- Это не оружие, это литий.
- Ну и что? – поинтересовалась Эрика, поглядывая то на эту женщину, то на пленного некромага.
- Не знаю, - пожала плечами невеста. – Может, тут всё-таки действуют химические законы. Проверим? – и она бросила в Найдюк блестящий кусок металла размером с яйцо.
Эрика чуть отклонила голову, и кусок металла попал не ей в лоб, а в наполненную снегом большую каменную вазу, что украшала площадку, чего, вообще-то и хотела интуитивная ведьма.
- Снайпер! - усмехнулась красноволосая. - Ты что? - спросила она у азиата, который, закрыв голову руками, отошёл подальше от вазы и пригнулся.
Ответ спецагент не получила, потому что ваза взорвалась, обдав магов острыми каменными осколками.
«Сейчас!»
Бейбарсов вырвался из рук магов, и, пользуясь тем, что те, кто держали его под прицелом, схватились за свои израненные лица, побежал вниз по лестнице.
- Догнать его! – заверещала Эрика, выпуская вслед Бейбарсову снаряд из Раздирателя. Разминувшись со смертоносным зарядом буквально на пятнадцать сантиметров, некромаг не стал спускаться по лестнице под дождём из боевых искр, огненных шаров, струй пепла, что выпустили из своих орудий оставшиеся в склепах маги, и редких, но от этого не менее опасных снарядов Раздирателя, а, перепрыгнув через перила, последний этаж преодолел на прямую. Приземлившись во дворе на четвереньки, некромаг, петляя между колоннами, бросился в сторону входа в Башню Приведений, где наверху оставил мотоцикл.
- За ним! Быстрее! Не смейте его упустить! Убейте его! – не своим голосом вопила Эрика Найдюк.

Когда все поспешили на помощь Бейбарсову, Таня, чьё сознание сузилось до мысли «Глеба убьют!», на ватных ногах последовала за ними.
- Таня, останься здесь, - удержал за плечи её Ванька.
- Я должна ему помочь, понимаешь!? Я не успела его предупредить…
- Таня, там Сарданапал, Ягге, Поклёп. Они справятся. А если они Глебу не помогут, то, наверное, никто не поможет.
- Ты не понимаешь…
- Тш-ш-ш… - Валялкин приложил палец к губам Гроттер. – Давай останемся здесь, - он прижал её к себе.
- Мы должны помочь Глебу…
- Да, мы должны ему помочь, я согласен. Но мы не сможем ему сейчас помочь. Сейчас мы могли бы помочь сфинксам, - он показал рукой на две золотистые туши, всё ещё валяющиеся у дверей кабинета главы Тибидохса. – Я буду говорить, что надо делать, а ты будешь за мной повторять и выпускать искры. Согласна?
Татьяна кивнула и безвольно шагнула вслед за Валялкиным  в коридор к поверженным стражам кабинета Сарданапала.
«Как так получается? – думала Татьяна. – Опять он из-за меня попал в передрягу. Ели бы я поняла, что это морок – какой бы морок не был качественным, он всегда распознаётся – он не осязаем, если бы я попыталась дотронуться до склепа, я бы ухватилась за пустоту и всё бы поняла. Если бы я… Если бы я была тут, когда агенты ворвались, то смогла его защитить».
Валялкин, глядя на отсутствующий вид Тани, накрыл её ладонь, что поглаживала золотистый бок начинавшего приходить в себя сфинкса, своей ладонью.
- Таня.
Она не подняла головы.
- Таня! Посмотри на меня.
Татьяна подняла голову и посмотрела на Ваньку. Её взгляд, сначала устремленный куда-то сквозь лесника, сфокусировался на нём.
- Я знаю… Нет, не знаю, а догадываюсь, о чём ты думаешь с тех пор как сегодня вновь увидела Бейбарсова. Если он будет снова пытаться нас разлучить, я буду снова бороться, но если ты сделаешь свой выбор и захочешь остаться с ним - я не стану вам мешать. Таня, я хочу, чтобы ты знала, что я тебя люблю. Может, не так, как тебе хотелось бы, но я тебя люблю. Если ты скажешь, какой любви тебе хотелось бы от меня, я постараюсь дать её тебе. Но не требуй от меня, чтобы я был им – у меня не получится, потому что я не хочу быть им. Если ты не сможешь быть со мной, не потому что захочешь уйти к нему, а… просто не сможешь – я не буду тебя принуждать. Я отпущу тебя, потому что люблю тебя. И я хочу, чтобы ты было счастлива. А что ты хочешь?
- Я… я не знаю… - Гроттер всхлипнула и опустила голову. Копна волос с медным отливом закрыла её бледное лицо. – Мне хорошо с тобой, только… всё так одинаково… каждый день… Я устала от этого однообразия.
- Что мне надо сделать, скажи!
- Я не знаю…
- Между прочим, - заметила Шито-Крыто, сидящая за столом Черноморова, - где больше двух говорят вслух.
- Вот именно, - поддакнул ей Жикин, - хватит шушукаться!
Ритка, которая как и те, кто не попал в кабинет академика изначально, изнывала от любопытства на жилом этаже, увидев спасательную кампанию, поспешила узнать в чём же дело. Но прояснив для себя ситуацию, она не отправилась вслед за Сарданапалом, решив не рисковать собой и своими будущими тремя богатырями. Жорка не пошёл, сказав, что он с Бейбарсовым проучился только год и не считает его другом, из-за которого готов рисковать жизнью. Пипа не опустилась до объяснений, почему она не побежала за охотниками и их добычей. Так же остался Тузиков. Но Тузиков не пошел, так как не хотел разлучаться с Дусей, а Дуся не пошла, потому что, как она честно в этом призналась, боялась. Попугаева тоже боялась, но её любопытство победило её трусость. Имеющие проблемы с законом Горьянов и Семь-Пень-Дыр, как только узнали от безглазого Ужаса, что в Тибидохсе появились агенты Магщества, вспомнили о каких-то срочных делах и, оседлав свои пылесосы, поспешили скрыться в Заповедной роще, опасаясь, что за Гардарикой могут натолкнуться на эскадрилью летающих склепов. 
Ванька недовольно взглянул на магов, с любопытством разглядывающих его и Таню, встал с колен и закрыл дверь кабинета академика.

Сбив некромага на лестнице, на предпоследнем этаже, когда Глебу до крыши оставалось три лестничных пролёта, агенты Магщества накинулись на него и, словно грязная вода, их чёрные плащи скрыли его от спешащих на помощь Сарданапала и выпускников Тибидохса. Бейбарсова, схваченного за руки и ноги, затащили в комнатку, коими была щедро напичкана Башня приведений.
Дубовая дверь закрылась перед носом Лены, и по ней пошли зелёно-фиолетовые разводы.
- Я не смогу обойти это заклинание на защиту от проникновения, - в отчаянии обернулась Свеколт к остальным.
- Ну-ка, - сквозь малочисленную толпу пробрался Шурасик и с непониманием уставился на дверь. – Это же запрещённое заклинание.
В это время в комнате раздался грохот и вопль.
- Наш вуду-мен без боя не сдастся! – улыбнулась жадная да сенсаций Гробыня.
- Верка, что там? – спросил Ягун Попугаеву.
Попугаева, подойдя поближе к стене, прищурила глаза. Через несколько секунд она заверещала и картинно упала в обморок.
- Понятно - ничего хорошего, - сделала вывод Лоткова.
Гуня оттащил Веру в угол, чтобы она не мешалась.
В коридоре раздался топот бегущих ног, и в широкую спину Гломова врезалась Элис-в-Лизон, которую на третьем этаже перехватил Гоша Бейбарсов с вопросом «Что случилось?».
- Моего Котика обижают? – задыхаясь, как и все здесь присутствующие после беготни по лестницам, спросила она.
Ей никто не ответил, но новые вопли из-за двери всё красочно описали.
- Что стоите!? Сделайте что-нибудь! – потребовала она.
- Дверь не открыть, - промямлил Александр.
- Идиота кусок! - крикнула невеста Бейбарсова на Шурасика.
- Почему кусок? – обиделся учёный.
Элис-в-Лизон выставила вперёд руку с кольцом, крикнула: «Искрис фронтис форте!», и выпустила большую бирюзовую искру в стену в полуметре от двери.
В кладке с грохотом образовалась дыра диаметром около метра, и через каменную пыль собравшиеся увидели  Бейбарсова, стоящего лицом к двери в боевой позиции некромага: с поднятыми на уровни груди руками и согнутыми пальцами. Он почти упирался спиной в стену. С боков его окружали азиат и маг в плаще – тот, который пользовался заклинаниеискателем. Они надеялись схватить некромага, но при этом не попасть под его смертоносную магию. Третий, стоящий почти лицом к лицу с некромагом, держал в дрожащей руке Раздиратель некромагов. Второй руки у него не было: из обрубка, оставшегося чуть выше локтя, на пол текла струёй кровь. Его оторванная рука валялась на полу вместе с ещё четырьмя оторванными руками, их бывшими владельцами, двумя кучами внутренностей, в которых Жанна узнала вывернутых на изнанку людей. Так же на каменном полу шевелилась создание, похожее на огромную личинку, поросшую редкими красными волосами, в котором все заглянувшие в отверстие признали Эрику Найдюк. Ещё Жанна узнала эту дрожь Бейбарсова: он потратил слишком много магической силы и энергии на этот бой, и теперь ему с трудом удавалось стоять на ногах. Он ничего больше не мог. Его поза, его страшный взгляд - это был блеф!
На грохот от проломленной стены и поднявшееся пыльное облако никто не обратил внимания. Все четверо магов не сводили глаз друг друга – от этого зависела их жизнь.
Губы Элис-в-Лизон, смотрящую на эту бойню, дрогнули, и она, снова выкрикнув Искрис фронтис форте, выпустила из своего ещё не остывшего кольца в сторону Бейбарсова искру и та, ударив выше плеча некромага, сделала ещё одну дыру. Из этого новоявленного отверстия в комнату ворвался холодный ветер и поднял только начинавшие оседать мельчайшие частички камня. Бейбарсов, развернувшись, выпрыгнул из башни. В след за ним полетел смертоносный снаряд, выпущенный из Раздирателя.
Некромаг знал, с какой высоты прыгает, но этот прыжок был единственным шансом спастись. Бейбарсов летел с высоты нескольких этажей в ров, покрытый коркой льда. Толстой, не смотря на последние дни зимы, коркой, как он выяснил, когда прошёл её солдатиком, вместе с треском льда услышав треск костей правой ноги. Последнее, что он увидел, прежде чем уйти в ледяную воду, от которой спазм сжал его грудь, не давая вздохнуть, это был снаряд Раздирателя некромагов, который приземлился на краю рва и, будто от ярости, что не добрался до цели, стал вгрызаться в мёрзлую землю, плавя её. Опустившись до дна, Глеб, оттолкнулся от него здоровой ногой, и поплыл под толщей льда, в поисках какой-нибудь полыньи или проруби с другой стороны замка, подальше от охотников.

- Ты! – крикнул однорукий агент, показывая на Алису-в-Лизе Раздирателем, от чего она отшатнулась. – Ты… - и он упал ничком на пол без чувств от потери крови. Отогнав толпу любопытствующих, в комнату через дыру, проделанную Алисой – заклятие с двери никто не удосужился снять – забралась Ягге. Не зная, где они настигнут Бейбарсов и охотников, преподаватели не стали пользоваться телепортацией, для которой нужно было точное представление желаемого места прибытия, поэтому поднимаясь по лестнице, изрядно отстали от молодых магов. Старушка тихо прошептала заклинание, от которого у агентов, рискнувших сунуться к некромагу, сразу остановилось кровотечение. Пока Ягге грузила покалеченных и изуродованных на носилки циклопам, двое оставшихся целыми агентов выглядывали в дыру, через которую сбежал некромаг.
- Красивый ночной зимний пейзаж! – присоединился к ним Черноморов.
- Красивый!? – взвизгнул маг. – Это тоже красиво?! – обвёл он рукой место кровавой бойни.
- Я говорю о природе.
Агент-азиат не участвовал в разговоре, а рассматривал проломленный лёд.
Маг, который использовал заклинаниеискатель, выставил вниз руку с кольцом.
- Простите, любезнейший, за любопытство, - чуть придержал его за локоть Сарданапал, - а что вы, собственно говоря, собираетесь делать?
- Я вскипячу ров, - отмахнулся маг от академика.
- Зачем?
- Что бы достать преступника. Вы же не будете мешать агентам Магщества? – агент стал надвигаться на Черноморова. - Вам же не хочется потерять этот пост?
- Конечно, нет! Ни в коем случае. Я люблю свою работу и своих воспитанников. Только позвольте вам напомнить, некромага высокими температурами не убить. Но вы можете уничтожить редкие виды лягушек, которые обитают во рве.
- К Чуме ваших лягушек! – снова прицелился в водоём маг.
- К Чуме лягушек? - проревел Тарарах, пришедший к Ягге за толчёной кожей василиска для слишком раскочегарившегося в начале ночи Ртутного и введённый в курс последних событий вездесущим Ржевским. – К Чуме моих лягушек? Да я каждую икринку в инкубатор раскладывал, каждого головастика вылупившегося принимал! Сам! Вот этими руками!!! – питекантроп протянул агентам свои ладони, в каждой из которых могла свободно расположиться трёхлитровая банка.

«Кислород в лёгких закончился»
Это была не мысль, а ощущение. Ощущение что лёгкие горят огнём, и он задыхается.
Но никакой прорехи в толще льда он до сих пор не видел.
«Может, погрузиться в самадхи : остановить дыхание, замедлить сердце? Только я давно не практиковался, и тут меня точно будут искать. Надо было скрыться в подвале школы…»
Внезапно из темноты воды возникли две белые тонкие руки с перепонками между пальцев. Они схватили Глеба за ремень и потащили, как показалось ему, в каменную стену. Глеб начал вырываться, ожидая удара об камень, но его руки скользнули по скользким покрытым водорослями стенам - мага тащили по узкому тёмному подводному туннелю. Темноту туннеля украшали алые искры, мелькавшие в глазах задыхающегося беглеца.
«Ещё мгновенье и я задохнусь. Это не смертельно, но очень неприятно»
Но этого не произошло, потому что через мгновенье голова Бейбарсова вынырнула на поверхность воды и он, вдохнув воздух, закашлялся так сильно, что слёзы выступили. Кто-то схватил его за плечи и начал вытаскивать из воды. Снизу его так же кто-то подпихивал.
«Кто это? Это не агенты: они сначала запустили бы в меня из Раздирателя, а потом только вытащили тело»
Почувствовав руками твёрдую поверхность, Бейбарсов с мокрыми волосами, прилипшими к лицу, сам пополз подальше от воды, волоча сломанную конечность. Прокашлявшись и восстановив дыхание, он откинул мокрые пряди с лица. Над ним склонился с обеспокоенным лицом Гоша.
- Живой, - сказал он кому-то, кто находился в ногах Глеба.
Некромаг перевёл глаза и увидел сидящую на краю круглой наполненной водой дыры в полу Милюлю. Именно через этот колодец, ведущий в ров, она и доставила мужчину.
- Где агенты?
- Наверху, - ответил брат. – Ты весь дрожишь!
«Конечно, дрожу. Я на одном дыхании проплыл в ледяной воде со сломанной ногой чуть ли не сотню метров»
- Первачус барабанус! – сказал Гоша и выпустил в Глеба красную искру.
От одежды некромага повалил густой пар, и через две минуты на Бейбарсове была сухая и тёплая одежда.
- Прыгулис-дрожалис! – добавил Георгий.
- Молодец, хорошо учишься, - прохрипел он братцу, перестав отбивать зубами приветственный марш простуде.
Может, Глебу показалось, может, это была игра неровного света трёх факелов, что крепились почти под потолком этой заброшенной залы, но лицо братца от этих слов приняло горделивое выражение.
Он попытался встать и Гоша, заметив, что маг не владеет ногой, подхватил под руку и спросил:
- Куда?
Глеб кивнул на один из камней, что стояли по углам залы.
- Нога сломана? Помочь? – засуетился Гоша, посадив некромага на камень.
- Нет. Я сам справлюсь, - устало произнёс некромаг и, откинувшись спиной на холодную каменную стену, закрыв глаза, выкинул из мозга боль от сломанной ноги.
«Хаос, столько энергии потерял, что даже не могу регенерировать»

Самый нижний этаж Тибидохса.
Подвал.
«Так близко к Нижнему миру. В Магществе сидят сумасшедшие гении: имея такой источник магии лучшего места для обучения колдунов и ведьм не найти, но тут так опасно… Это всё равно, что кружок «Юный атомщик» создать в проходной АЭС: ведь кто-нибудь обязательно захочет узнать, как работает настоящий атомный реактор, и «что будет, если нажать во-о-т эту красную кнопочку…»
Коридор. Поворот налево. Ещё один коридор. Теперь поворот направо. Ещё один коридор. Опять поворот направо. Стук каблуков раздавался в темноте с оглушительной, как ей казалось, громкостью. Но это не страшно. Здесь никого нет: все, наверняка даже приведения, наверху, смотрят на загон некромага. Но он справится. Он всегда со всеми преследователями расправлялся. Никого... Только пара хмырей проскользнула у неё под ногами, но они не в счёт – они как крысы. Кому придёт в голову использовать крысу как свидетеля? Да и посмеют ли хмыри что-то говорить против некромага.
Она хорошо помнила путь к темнице для Чумы-дель-Торт, хотя была тут всего один раз, во время тех событий, после которых у Валялкина появилась эта огнедышащая ящерица, что при каждом удобном случае бросалась на некромагов. Хорошо, что зимой эта тварюга была заторможена. Была она здесь один раз, но ей этого хватало, чтобы запомнить всё в мельчайших подробностях. Она с детства была очень наблюдательной и обладала цепкой памятью. А под руководством старой тёмной ведьмы эти способности достигли нечеловеческих границ.
«Только жаль, старая тварь не научила нас забывать», - часто сетовала она подруге по несчастному прошлому, когда миллионы подробностей прошлой жизни роились в её голове, не давая спать, не давая обратиться лицом к будущему.
- Не скучаешь?
Маланья с грацией кошки поднялась с каменного пола и подошла к границе круга, не выпускающего её из заточения, и улыбнулась гостье:
- А ты пришла меня развеселить?
- Нет, - Аббатикова приблизилась к наружной стороне границы, обозначенной сине-зелёным пламенем, - я пришла, чтобы ты сказала мне, как ты до такого додумалась – чтобы получить Глеба, использовать Лизу?
- Представь себе, головой.
- Нашла кого брать в подмастерья! – фыркнула девушка-некромаг.
- Ты обиделась, что я тебя не позвала?! В следующий раз я тебе позвоню. Обязательно. Обещаю!
- Позвонишь? – так же как и Маланья одними губами улыбнулась Жанна. – Обещаешь? А Разрази Громусом поклянёшься? Нет? Надо было тебе с Лизон взять смертельную клятву, чтобы она никому не сказала, что это ты её надоумила на обмен душами.
- Ну что ты?! – скромно потупила взгляд египтянка. – Я же ей по-дружески подсказала, как стать счастливой: на, как бы случайной, встрече двух бывших драконболисток межу сплетнями сообщила, что есть такой забытый метод переноса душ. Если бы я ей по секрету это рассказала, и попросила б никому не говорить о том, от кого она это узнала, эта психованная истеричка со своей паранойей заподозрила бы неладное.
- А чтобы ты потом сделала, когда Глеб женился бы на теле Элис, но душе Лизы? Ты бы выгнала душу Лизы и сама заняла её место?
- Ты всё сама знаешь, так зачем спрашиваешь? Хочешь, я, когда отсюда выйду, тебе подробно расскажу обо всём магическом процессе, чтобы ты тоже смогла это с кем-нибудь проделать.
- Ты не выйдешь отсюда. 
- Выйду.
- Видишь ли, - меланхолично смотря на египтянку, сказала Жанна, - Лизу, как только она вернётся в своё тело, зомбируют. Лиза пыталась открыто,  при всём своём курсе напасть на Элис. Открыто пыталась с ней расправиться. Это попытка убийства. И Зализину надо наказать, чтобы предотвратить подобное в будущем. Академик считает зомбирование выходом, поскольку Лизон в некотором роде сама стала жертвой преступницы – тебя, а, с другой стороны, он всё же знает её более десяти лет и считает себя в некотором роде виноватым в том, что она до такого докатилась. Ты понимаешь: ах, если бы я был к ней чуть внимательнее, если бы лично занялся её опекой… Ну, и тому подобное. Но академик не знает, что делать с тобой. По правилам тебя надо отправить в Дубодам, но он у нас такой добрый и не решится обречь тебя на такую ужасную смерть, – медовым голосом закончила она.
- Он поделился с тобой своими планами?
- Мне хватило года учёбы под руководством Сарданапала, чтобы представлять себе ход его мыслей, к тому же…
- Как ты позволяешь ей быть с ним? – отбросив любезность светской беседы, крикнула Нефертити. - Ты же любишь его!? И ты спокойно смотришь на то, что он счастлив с другой? Она его не достойна.
- Да, я его люблю и поэтому хочу, чтобы он был счастлив. Пусть с другой. И ты многого не знаешь про Буйнову, поэтому твоё утверждение, что она не достойна его, необоснованно.
- Я знаю про неё достаточно: она интуитивная ведьма. Мало того, она, практически не пользуясь магией, накопила в себе большой заряд силы, и она может его расходовать не только сама, но и другой маг может от неё подпитываться. И неизвестно, какой «заряд» она в себе имеет…
- Вот в чём дело! – осенило Жанну. – Ты боялась, что её магический потенциал так велик, что она, перемещённая в другое тело, будет помнить всё и сможет добраться до дома, а Глеб, когда всё узнает, за такую попытку подмены с тобой церемониться не будет. Поэтому ты и взяла Зализину, чтобы при сохранении памяти у Алисы не оказаться причастной? Ты рассказала Лизе, что надо делать, чтобы быть ближе к Бейбарсову, и она ухватилась за эту идею?
- Аплодисментов не надо, - кокетливо сделала реверанс Маланья. – План был гениален, если бы не Склепова с её праздником.
- А так же ревность Лизы, которая потащилась с женихом сюда. И добавь к этому то, что всё-таки Глеб не дурак.
- Не дурак, - согласилась Аббатикова, - а так же не урод и не слабак. И тебе тоже это в нём нравится.
- Не просто нравится. Я, как ты уже заметила, люблю его. И, повторюсь, я сделаю всё, чтобы его счастье сохранить.
Египтянка прохаживалась вдоль линии пламени пред ведьмой с пластикой пантеры.
- Ты пришла меня убить? – Маланья всё поняла. - Давай, сделай это! И тогда поучаствуешь в спектакле «Восставшая из Ада, часть первая и далеко не последняя». Меня теперь не просто убить!
Жанна покачала головой:
- Моя бедная заграничная пташка. Ты думаешь, что, выучив несколько обрядов некромагии, ты стала неуязвимой?
- Да, я теперь как ты. Я неуязвима как некромаг.
- Мы втроём, - сказала Жанна, имея в виду себя с Бейбарсовым и Свеколт, - будем жить если не счастливо, то долго, потому что – такое совпадение – в день, когда наши родители пришли в загс получить свидетельство о рождении, у регистратора были только бланки свидетельства о смерти. И факт нашего рождения записан на таком бланке, а слово «смерти» зачёркнуто и подписано «рождения». Наша смерть уже была, но её заменило рождение. Мрак, придумавший бюрократию, сам периодически попадает в свои же сети. Не знаю, как обретали неуязвимость другие некромаги… А у тебя, скорее всего обычное свидетельство о рождении? Ах, у тебя его, скорее всего, нет?
- Ты не сможешь меня убить! – надтреснувшим голосом сказала Нефертити.
- Жалко тебя разочаровывать, но это не так. Сейчас ты в этом сама убедишься.
- Нет-нет-нет! Твоя некромагия ничто по сравнению с тем, чем я теперь обладаю! – более спокойно заявила Маланья. – Ты не понимаешь, с кем связываешься.
Жанна внимательно посмотрела на египтянку. Что-то такое в словах Нефертити заставило её задуматься. Но что?
«Восставшая из Ада… Твоя некромагия ничто по сравнению с тем, чем я теперь обладаю… Ты не понимаешь, с кем связываешься…» из этих фраз сложилась мозаика картины, демонстрирующей причину такой самоуверенности Нефертити.
- Ты тоже марионетка! Как и Зализина. Только ты марионетка Мрака! Мрак пообещал тебе Бейбарсова? – ужаснулась ведьма.
Маланья хищно оскалилась, подтверждая догадку.
- Ты нашла слуг Лигула или они тебя? Впрочем, не важно. Ты думаешь, что Мрак тебя сейчас защитит? Тебя, провалившую задание?
- Это не задание! Я сама хочу Бейбарсова. А Мраку без разницы, какой ценой он получит мой эйдос.
- Это задание, - возразила Жанна. - Мраку, уж не знаю зачем, нужен Глеб. Они уже раз пытались его получить, завербовав напрямую. Теперь они решили действовать через жену. Они надеялись, что ты, будучи в теле Алисы с ним каждый день, столкнёшь его с той тонкой светлой нити, что идёт над пропастью Тартара.
По щекам Жанны потекли слёзы. Когда Бейбарсов на некоторое время оказался в Тартаре, она чувствовала его, как и на протяжении всех лет, что они были триумвиратом. Так же как и Елена. Жанна чувствовала все его эмоции и ощущения, только ослабленные в тысячи раз. Но даже разбавленного ужаса Глеба ей хватило, чтобы понять, что пожелать попасть в Тартар она сможет лишь заклятому врагу. Свеколт, более холодная и рассудительная, считала, что Бейбарсов получил по заслугам, и мало переживала. Но Жанна не могла это спокойно переносить… Она рыдала, уткнувшись в подушку лицом, моля прощение у Бейбарсова за то, что не может ему помочь покинуть Подземный мир, за то, что не может облегчить, уменьшить его страдания. И когда на свадьбе Гробыни и Гуни Таня Гроттер сообщила, что Глеб здесь, в мире людей, она почувствовала себя светлым стражем, материализовавшим крылья. Да, она всё ещё чувствовала его боль и страдания, но он был близко, она могла прикоснуться к нему.
- Не позволю! – прошептала она Маланье, глотая слёзы.
«Я раньше не знала, чем недруг отличается от врага, а тот в свою очередь отличается от заклятого или лютого врага, - думала Аббатикова, глядя на наглую улыбку египтянки. – Старуха учила нас видеть мир в чёрно-белом свете. Я и сейчас не знаю... Но я знаю, за что можно отправить человека в Тартар: за то, что он причиняет вред тем, кто мне дорог».
Жанна была готова к этому поступку. Готова с того момента, когда получила во дворе школы подтверждение от Бейбарсова, что кто-то вселился в тело Буйновой. Именно тогда, она, на всякий случай, быстро, пока не передумала так расквитаться с виновником страданий своего любимого, кто бы им не оказался, сделала куклу-вуду. Потом, в пылу короткой битвы в подвалах, она, сорвав с шеи Нефертити шарфик, тайком от Лены и завуча затолкала его в карман джинсов.
Сейчас это всё ей пригодится.
Некромаг достала из кармана примитивно сшитую тряпичную куклу.
- Мой шарф, - Нефертити узнала в платье-тунике на кукле свой шейный аксессуар.
- Извини, что так неаккуратно, - Аббатикова попросила прощения за коряво сшитую игрушку, – время поджимало.
Некромаг нагнулась и стала присматриваться к полу. Подобрав с каменных плит несколько волосков египтянки, что упали с её головы, когда Маланья вырывалась из её рук и рук Ленки, Жанна обмотала их вокруг шей куколки и начала бормотать заклинание.
Нефертити улыбнулась действиям девушки:
- Зря теряешь время – ты не сможешь причинить мне вреда.
Аббатикова ничего не ответила. Она опустилась на колени и стала поднимать куклу вверх над головой.
Маланья, одновременно с тем как поднималась кукла, сама поднялась в воздух, удивлённо глядя на удаляющийся пол.
- Стой! Прекрати! – не веря в происходящее, крикнула она, коснувшись макушкой низкого потолка, но Жанна с закатившимися глазами, стала медленно разводить ножки куклы в разные стороны.
- Не-е-ет!!! Вы мне обещали Глеба! – кричала кому-то Нефертити, молотя кулаками воздух. - Опусти меня! Где вы? Вы сказали, что поможете!.. Защитите!!!
Египтянка в воздухе раздвинула ноги в шпагате.
- А-а-а-а!.. – закричала она, когда разорвались связки её тазобедренных суставов.
Продолжая бормотать под крик боли, Аббатикова, держа куколку над головой, а обречённую египтянку под потолком, резко дёрнула ножки, и кукла разорвалась пополам вдоль.
Горячие капли крови брызнули в лицо тёмной ведьме, и на пол с тяжёлым влажным шлепком упали две половинки Нефертити.
Аббатикова поднялась на ноги. В её руке появилась перьевая метёлочка для пыли. Сменив бормотание на песню, она махнула метёлкой на четыре стороны света и при каждом взмахе, кровь со стен, на которые указывали чёрно-белые перья метёлки, а так же куски плоти Маланьи, превращались багряный порошок. Продолжая напевать, Аббатикова достала из кармана кожаный мешок и сделала метёлкой вращательное движение. Прах, что осталась от соперницы, тонкими струйками потянулся с пола в сумку. Туда же некромаг бросила куклу. Вытерев крови с лица и убрав пятна с одежды, Жанна покинула темницу.

Алиса, ещё находящаяся в чужом теле, сидела в кабинете защиты от потусторонних сил. Не потому, что она хотела что-то узнать у Поклёпа Поклёпыча, а потому, что сюда её грубо затащили оставшиеся без травм после схватки с Ирбисом два агента.
- Зачем вы вмешались в задержание преступника? – стараясь держать себя в руках и не наброситься на бывшую подружку некромага, спросил агент с заклинаниеискателем.
- Преступника, гада, сволочь! – продолжила за агента Алиса. - Как он мог…
- Я ещё раз спрашиваю, зачем вы помешали нам вершить правосудие?
- Правосудие?! – продолжая играть в Лизу, рассердилась женщина. - У вас своё правосудие у меня свое! Он меня бросил! Я должна отомстить и я отмщу… – она перебинтовывала свой обожжённый палец – выпустив подряд за короткое время два Форте, кольцо не успело остыть, и фаланга указательного пальца была покрыта волдырями.
- Стоп, - остановил поток её слов азиат. Затем он обратился к магу: - Я попробую сам расспросить.
Азиат, чьё имя так никто и не узнал, отвёл женщину в сторону начал с ней тихо разговаривать. В ответ она так же тихо что-то ему отвечала, при этом возбуждённо размахивая руками.
- Я ничего не добился, - удручённо сказал через пять минут разговора с Алисой азиат напарнику. – Попробуй ты с ней ещё раз поговорить. Только спокойно, без эмоций. И отдай мне это, - он аккуратно взял из рук мага жезл, - а то ещё будет неправомерное применения Раздирателя к обычной ведьме. А ты сам знаешь, какое это внутреннее расследование – замучаемся отчёты и объяснительные писать.
- Хорошо, - спокойно ответил агент, - я буду себя контролировать.
Но вопреки своему обещанию, он, схватив женщину за волосы, притянул её голову к себе.
- Слушай, - зашипел маг ей в лицо, - спрашиваю последний…
Ведьмак рухнул на пол от удара Раздирателем по затылку, сделанным азиатом.
- Где он, - спросил азиат, потирающую ноющую от хватки охотника голову женщину.
- Понятия не имею. Я сказала его брату, чтобы помог. А что Гоша придумал… - Алиса пожала плечами.

***
- Знаешь, когда я увидел тебя рядом с охотниками, я был… - Бейбарсов замялся, ища подходящее название своим чувствам. – Разочарован. Твоя охота на упырей была блестящей. Как и твоя неуловимость для Магщества. И вдруг я вижу тебя в мундире патрульного. Я решил, что ты продал себя за амнистию.
Томо Гавк понимающе кивнул.
- Я тоже был разочарован... Когда узнал, что у агентов Магщества нет моего портрета. Сецагенты! – хмыкнул он. - Они гонялись за призраком. Наводка была такая: «здоровенный узкоглазый, околачивается около кровососов, вооружён и опасен». В погоне за таким преступником было убито немало народа. Причём, даже убив, очередного подходящего под описание, они не  знали – того ли они убили или опять ошиблись.
- А как ты попал в этот спецотряд? – спросила Алиса-всё-ещё-в-Лизе, поддерживая хромающего Глеба.
Они втроём спускались по лестнице во двор из магпункта, где Ягге, невзирая на протесты Бейбарсова, осмотрела его ногу, прикрепила к шине бинтами с полутора десятка костеросток и, скрепя сердце, всё же отпустила, пообещав, что после расхода всех магических сил, бедренная кость будет срастаться не менее двух недель. Во дворе стояли патрульные склепы, в которые циклопы уже погрузили вылеченных агентов с отредактированной Поклёпом и Сарданапалом памятью. Люди из Магщества под воздействием сонных отваров Ягге и заклинания Пундус Храпундус выводили среди ночи громкие нестройные рулады, не давая заснуть тем малочисленным магам, кто уже успокоились после ярких, но коротких событий этой ночи. 
- Я слежу за событиями в Магществе, - ответил женщине завязавший вампир. - Там пару месяцев назад объявили набор новых агентов. Я прошёл три отборочных тура, был принят и взят стажёром на патрульном склепе. Знаешь, как говорится, держи друга близко, а врага ещё ближе. Вчера вечером прилетел патрульный склеп, и его пилот сразу в ангаре выложил, что только что заметил над школой Тибидохс некромага с ведьмой на мотоцикле. Я сразу понял, что это ты.
- И сразу ринулся его спасать? – улыбнулась женщина.
- Нет, я решил, что он сам справится. Но, к несчастью, в ангаре была Найдюк. Эта женщина ненормальная!
- Я это уже понял, - отмахнулся некромаг.
- Узнав, что по свету разгуливает очередной некромаг, - продолжил рассказывать Томо, - Эрика решила его тут же упокоить. И, собрав команду из трёх экипажей, что были в ангаре – было бы десять, она и десять привела сюда – отправилась на Буян. Знаешь, что значит  «Специальный агент по поимке некромагов»?
Алиса за двоих отрицательно помотала головой.
- Это значит, что в своих действиях она не отчитывается никому. Только предоставляет результат. Благо оружие у неё имеется. Когда она три года назад появилась в Магществе и представила своё ге-не-ологи-ческое, - произнёс по частям редко используемое слово иностранец, -  дерево, то ей почти сразу, почти большинством голосов начальников был дан в полное пользование Раздиратель некромагов и звание «Специальный агент по поимке некромагов». Эрика и остальные агенты были в сильном азарте: поймать тебя, Ирбис, значит получить хорошее повышение и славу.
- А о смерти они не думали? - поинтересовалась женщина, вспоминая ту бойню, что видела в облаке каменной пыли в Башне Привидений.
- Женщине никогда не понять огня азарта! – высокомерно посмотрев на ведьму, сообщил Томо Гавк.
У невесты Бейбарсова от такой реплики глаза от возмущения загорелись проблесковым огнём патрульного склепа.
- Что?.. Да ты!..
- Я счастлив за тебя, - не обращая внимания на её злость уже мягче продолжил японец, - что ты ему наконец-то вернула долг: я про ту летнюю охоту на упырей. Ты тогда чуть не…
- Я ему второй раз спасаю жизнь!
- Верю, хоть и не был тому свидетелем, -  он слегка кивнул головой Алисе. – Рад, что тебя увидел, несмотря на обстоятельства, - Томо пожал руку некромагу.  - Если мне понадобится помощь, могу я пригласить тебя с твоей командой? - спросил он, имея в виду Колесова, Тайнова и Князева.
- Это моя команда! – обиделась Эллис.
- Конечно, - игнорируя обиженное сопение женщины, пообещал Бейбарсов.
- Если моя помощь понадобится – тоже обращайся.
Алиса фыркнула, но, решив, что с патриархальным воспитанием одного и философией другого мужчины ей не справиться, сменила тему разговора.
- А что теперь будет с ними? – махнула она рукой в сторону склепов.
- Агенты? – уточнил охотник на упырей. – Верну склепы в ангары, а через пять-шесть часов они проснутся с головной болью и воспоминанием о вечеринке у меня дома, на которой мы гуляли всю ночь. Черноморов создал им подробную картину. Рад, что вы нашли друг друга…
- Да, только остался пустяк - вернуть мне моё роскошное тельце! – надула губы невеста.
- …и всё вспомнили.
Пришла очередь возмущаться некромагу:
- Я-то ничего не забыл.
- Такого не может быть - мы всегда что-нибудь упускаем из обозрения, - ответил азиат, уже из склепа.
- Глеб! – крикнул Ягун, выбежав во двор.
Обнимающиеся мужчина и женщина помахали на прощанье Томо Гавку и три патрульных склепа поднялись в воздух и умчались в холодный зимний рассвет.
- Глеб, Алиса! – уши комментатора алели в предрассветном сумраке. – Маланья пропала… Исчезла из темницы для Чумы!
Он, подхватив Бейбарсова под другую руку, на пару с Алисой-в-Лизе отвёл его в подвал, туда, где в темнице, выстроенной Древниром для Чумы-дель-Торт, завуч и девушки-некромаги оставили Нефертити.
В подвале, около линии сине-зелёного огня, стояли Сарданапал с Поклёпом Поклёпычем и Лена с Жанной.
- Она не могла выйти отсюда! – бушевал завуч. – Защита создавалась для Чумы, а эта соплячка выйти из круга точно бы не смогла!..
- Тихо-тихо, Поклёп, - академик положил свою пухлую ладонь на плечо тёмному магу. – Её тут нет - мы проверили каждый камень. Я сам не могу понять, как она покинула темницу, ведь огненная граница не нарушена… Я отправил всех наших преподавателей, чтобы они обыскали каждый закуток Тибидохса. Тарарах и Соловей сейчас ищут в Заповедной роще и на болоте. Даже привидения её ищут. Я проверил: Грааль Гардарику никто с момента прибытия последнего гостя Гробыни кроме патрульных склепов не проходил.
- Я не поняла! – губы у невесты Глеба Бейбарсова задрожали от обиды. – Из-за того, что вы её упустили, мне теперь надо ждать, когда вы её отыщите, чтобы она рассказала, как мне вернуться в своё тело! Мне, между прочим, на работу надо.
- Ты в отпуске, - сказал Глеб, обняв её сзади за плечи, пытаясь унять надвигающуюся бурю.
- Как предусмотрительно, - чуть успокоилась женщина.
Глеб расслабился, в результате чего совершил ошибку, сказав:
- Она хотела уволиться из больницы, но главврач вместо увольнения отправил психиатра Буйнову в отпуск…
- Что!? – невеста вырвалась из его рук, повернулась к нему лицом и упёрла руки в бока. – Как ты это…
- Тебя-через-два-месяца-назначат-заведующей-отделения! – быстро придумал утихомиривающее амбициозную женщину заклинание некромаг.
- А… Ну ладно, - Буйнова сменила гнев на милость. – Но, - она с угрожающим видом двинулась к преподавателям, - я хочу знать, когда и как мне вернут моё тело.
- Никак.
- Как «никак»? – пришла в ужас Алиса от слов Елены.
- Тебе ничего не придётся делать. Маланья нам сказала, что Лиза решила сделать всё очень символично: обмен произошел в твой день рождения и возвращение тебя в твоё тело тоже приурочено к значимой дате: она произнесла в заклинании, что в день свадьбы всё станет на свои места – если до дня свадьбы Глеб не распознал в невесте чужую душу и женился бы на теле Алисы но душе Лизы, то всё бы так и осталось навсегда. Алиса в Лизе, а Лиза в Алисе. Но если бы свадьба в назначенный день не состоялась, то в полночь души вернулись бы в свои тела.
- Значит, - решил Бейбарсов, - надо просто отсрочить свадьбу?
Девушки некромаги одновременно кивнули.
- Так просто? И вы ей поверили? – опять начала злится Буйнова.
- Я ей поверил, - завуч сделал попытку просверлить во лбу женщины взглядом глазницу для третьего глаза, но Алиса не пустила его себе в сознание, тем самым не позволив себя запугать. – Мне никто не врёт.
Баб-Ягун, в отрочестве многократно опровергавший это заявление, быстро поставил в своём сознании самый мощный блок.
- А это обмануть никто не может, - завуч вытащил из-за пазухи комок слизи, от которого отходили и безвольно свисали с ладони тоненькие щупальца.
Ягун неприязненно взглянули на мёртвое редкое существо, мыслегляда, которого даже в Магщество Продрыглых Магций при допросах редко использовали: во-первых, он доставал из головы человека всю информацию, и отобрать нужную было очень тяжело, а, во-вторых, их использование и разведение официально было запрещено. Мыслегляда, пока Свеколт и Аббатикова держали вырывающуюся Нефертити, Поклёп посадил египтянке на голову. Существо выпустило щупальца, впилось ими в голову отчаянно вырывающейся молодой женщины. Постепенно существо стало расти за счёт того, что его прозрачное студенистое тело наполнилось воспоминаниями и мыслями Маланьи – они разноцветными вихрями проглядывались сквозь кожу твари. Когда существо наполнилось памятью Нефертити и престало расти, завуч взял насытившегося мыслегляда и взмахом руки дал команду некромагам - Жана и Лена толкнули египтянку в темницу, и огненная преграждающая линия зажглась вокруг разъяренной неудачей Маланьи.
- Всё это меня надолго не удержит, - предупредила она магов.
Поклёп Поклёпыч ничего не ответил, а посадил мыслегляда себе на голову. Тварь радостно впилось в него щупальцами, но, не в силах впитать ещё хоть одну мысль, выплеснул в сознание завуча всё то, что набрало от Нефертити. Через несколько минут, в течение которых маг с остекленевшим взглядом стоял не шевелясь, тельце мыслегляда опустело, передав все воспоминания и мысли египтянки, Поклёп снял его со своей головы. Он посмотрел на ведьм:
- Вы только послушайте, что эти кобры придумали…
То, что узнал завуч, сейчас и рассказала Свеколт.
- Ну, если это не получится… - Алиса недобро посмотрела на преподавателей и ведьм. – Ладно, пошли, - она подхватила некромага под руку и повела его к выходу из темницы, - надо убедиться, что они моё тело не проворонили. С них ещё станется, - обернувшись, недовольно сверкнула она глазам на магов.
Когда интуитивная ведьма, поддерживая жениха, покинула темницу, преподаватели и Ягун последовали за ними. Жанна тоже собралась покинуть гнетущее помещение, для таких как она служащее тюрьмой, но Свеколт её удержала.
- Ты не боишься последствий?
- Ты о чём? – Аббатикова притворилась, что не понимает Елену.
- Не ври мне. Ты и так врать не умеешь, а меня тебе и подавно не обмануть.
- А кто узнает? – не стала дальше таиться  девушка. - Сарданапал, если и поймёт, что Маланью убили, то обвинить меня сможет, лишь полагаясь на свою интуиции. Нет, я отдаю себе отчёт, что он великий волшебник, но, чтобы узнавать магию по остаточным следам, необходима не только магическая сила, но и столетия опыта, а его у академика нет, иначе Поклёп не бегал бы, как ошпаренный, по школе, выискивая виновных в мелких пакостях магов. Так что я спокойна.
- Он никогда этого не оценит, - предупредила Лена подругу, зная, что Бейбарсов обратит внимание на Жанну, только если они вдвоём окажутся на необитаемом материке. -  Даже если узнает, что ты ради него сделала.
- Мне всё равно. Когда я вижу, как он счастлив находясь рядом с ней, я сама наполняюсь счастьем.
- Дура, - печально сказала Свеколт.