Оказавшись в незнакомом городе, в котором он решил учиться, Глеб сразу же отправился на поиски жилья. Найдя дом, указанный в объявлении, маг оказался перед дверью с кодовым замком. Использовать Туманус Прошмыгус среди дня он не решился, поэтому ему ничего не оставалось делать, как только ждать у двери того, кто код знает. Вскоре к подъезду подковыляла старуха, чьё лицо, Глеб был уверен, и в молодости не отличалось красотой, характер же её стал уродливым с годами. Увидев незнакомого хмурого парня с ёжиком чёрных волос и определив в нем не просто чужака, а чужака, который не знает кода, бабка тут же приняла старушечью бойцовую позу: авоська и клюка были взяты поудобнее, брови сошлись на переносице, подбородок выехал вперёд.
- Ты чего тут стоишь? Кто таков? Ходят тут, подъезды уродуют!
«Изуродовать бы подъезд твоими внутренностями!» - подумал Глеб, а вслух сказал:
- Здравствуйте. Вы не знаете, двадцатую квартиру сдают?
- А-ай, парень, - тут же расслабилась бабка и пропустила Глеба в подъезд, - постоянно сдают. Ага. На месяц, не больше. Дольше месяца здесь никто не живёт. Угу. Там, в квартире этой, чертовщина творится какая-то. Так что ищи себе, сынок, другое жильё.
Скрывшись в своей квартире на первом этаже за дверью, обитой зелёным дерматином, старуха позволила Бейбарсову в одиночестве подняться на лифте на пятый этаж. Подойдя к десятой квартире, Глеб сразу почувствовал вонь кикиморы.
«Так вот какая «чертовщина» здесь живёт», - усмехнулся маг, звоня в дверь. Воспоминание, о том, как он стоял перед дверью родителей, мелькнувшее в его сознании, ему очень не понравилось.
«Я теперь другой. Я сильнее. Я знаю, что делать», - успокоил он себя.
Дверь открыл человек средних лет. Он и его жена оказались уже съезжающими прежними жильцами. Глеб заметил, с какой радостью они выносят последние пожитки.
«Даже если здесь живёт одна кикимора, их можно понять, а если уж семья: мать с дочкой, да ещё и с маленькой, а, судя по следам и запаху, так и есть, то жильцы должны быть седыми от ночной жизни этой нежити. А с этими вроде всё в порядке, значит, они крепко спят ночами», - думал Бейбарсов, оценивая квартиру: одна комната, балкон, маленькая кухня, раздельный санузел, необходимая мебель - ему хватит.
Через некоторое время подошёл и хозяин квартиры – невысокий упитанный мужичок с плешью на макушке, жирными складками на затылке и бегающими водянистыми глазками.
- Вы мне звонили сегодня, юноша? Про оплату мы договорились? Деньги за четыре месяца вперёд, пожалуйста, - протараторил он.
- За четыре? – приподнял бровь маг. – А я здесь столько проживу?
Уже выходящие из квартиры супруги замерли на пороге. Хозяин спрятал глаза.
- А п-почему нет?! Ты молодой – тебе ещё жить и жить! - деланным смехом закаркал хозяин.
Женщина на пороге обернулась, явно  намереваясь что-то сказать Бейбарсову, однако, заметив это, хозяин со словами «Счастливо, спасибо, что воспользовались моей квартирой!» закрыл за ними дверь и снова вернулся к новому жильцу.
- Я тут встретил вашу соседку, - заговорил Глеб, разглядывая треснувшее по диагонали стекло форточки на кухне. – Так она мне столько рассказала! Мне даже страшно здесь оставаться, - для пущей убедительности своих чувств, Бейбарсов повёл плечами, как от холода.
- Молодой человек, - хозяин резко покрылся испариной и начал шарить по карманам в поисках носового платка, - что ж вы верите в бабьи россказни. Это Галина Алексеевна Дюкина, как три года назад похоронила своего мужа Петра Ильича, так совсем умом тронулась. Ночами не спит, думает, кому бы из соседей гадость сделать, – толстяк наконец нашёл платок и теперь пытался вытащить его из кармана мятых серых брюк.
- Значит, это она здесь жильцам спать мешает? – с деланным интересом поинтересовался маг. Бейбарсов уже начал получать удовольствие от замешательства этого бочонка, наполненного только меркантильными интересами, которое перерастало под его взглядом в необъяснимый страх.
- Нет, что вы, молодой человек! Просто дом-то старый. Мало ли что скрипит и стучит... Вон, деревья в палисаднике как выросли, ветками в окно лезут, ветер в вентиляции шумит. Ну, проводка иногда искрит, канализация иногда, ну… Так чего пугаться-то?!
- И при всём этом вы, уважаемый, - Бейбарсов сделал нажим на последнее слово, - просите такую сумму и за четыре месяца вперёд?! – Глеб уже поймал прозрачные глазки владельца квартирки и теперь удерживал его волю.
- Можно договориться, - приглушённо пискнул владелец квартиры.
- Действительно. Вас устроит, если я заплачу за четыре месяца, а за следующей платой вы придете через полгода?
- Да, - безвольно ответил мужчина.
- Вот и договорились, - он отпустил волю хозяина и протянул тому деньги.
- Спасибо. До свидания, - промямлил хозяин и, подталкиваемый молодым магом, выскочил за дверь, даже не спрятав крупную сумму денег в карман.
«Пора разобраться с этими ночными шумелками, - подумал Глеб про кикимор, - пока они днём спят, а не то придётся за ними по всему дому гоняться».
Найти гнездо этих малявок оказалось легко: где они могут быть как не на кухне - самом тёплом и сытном месте в квартире. Предварительно занавесив шторы, дабы не разбудить светом ночных существ, тем самым снизив вероятность их паники при обнаружении и, соответственно, погони по квартире и погрома этой квартиры, Бейбарсов отодвинув старенький холодильник «Минск» и приподнял две половицы.
«Какая идиллия! - цинично усмехнулся маг, разглядывая двух кикиморок – одна побольше, другая, судя по всему, дочка - в гнезде из бумаги и тряпок, в платьицах, украденных у кукол. Зарывшись в свои длинные спутанные волосы, они спали остренькая мордочка к остренькой мордочке, рожки к рожкам. Мама во сне скалила острые зубки, а дочь пыталась одной задней лапкой соскрести с другой засохшую грязь. – Ленка бы их затискала и сразу же принялась им шить одежду. Причём сама, без помощи магии. Не доиграла девочка в детстве в куклы… А у старухи,  в землянке, кроме мертвых младенцев, никаких пупсиков не было. К тому же старуха сильно наказывала за проявление материнских чувств»
Начертив обычным фломастером вокруг дырки в полу знаки, удерживающие эту нежить, и руну, которая просигнализирует ему о том, что они проснулись, Глеб пошёл устраиваться в новом жилье. 
Стоило солнцу зайти, как Бейбарсов почувствовал пробуждение кикимор. Пока он прошёл крошечный коридор и оказался в кухне, паника нежити достигла пика: очнувшись от дневной спячки, нежить обнаружила, что её гнездо найдено, потом поняла, что они не могут выйти из убежища и спрятаться в новом месте, а потом оказалось, что рядом есть маг. Мать, как и всякая низшая нежить, умеющая определять силу мага и его наклонности, то есть белой или черной магией владел колдун, вела себя смирно, однако загораживала дочь. Малютка же шипела и скалила ещё молочные зубки.
- И что мне с вами делать? – спросил он у парочки, хотя знал, что ответа не получит. Если хмыри, являясь более-менее стадными существами, имели какое-то подобие речи, то кикиморы-одиночки общались, как животные.
«А это будет забавно», - мелькнула у Бейбарсова хулиганская мысль. Он посмотрел в глаза старшей кикиморе, передавая ей образ старухи Дюкиной и местоположение её квартиры.
Кикимора моргнула своими глазами-бусинками и повернулась к дочке, смешно морща нос. Малышка вдохнула, порылась в гнезде и из подстилки вытащила изгрызенный пластиковый брелок в виде медвежонка и какую-то блестящую заколку для волос. Потом обе посмотрели на мага, и Глеб, поняв, что те готовы, соскоблил ножом с пола пару знаков. Нежить скользнула через разрыв в удерживающем круге и, забравшись вверх по стене, залезла в вентиляцию, по которой с невероятным шумом, свидетельствующим об их сильном раздражении и злости, отправилась на новое место.
***
Бейбарсов без проблем поступил в медицинский университет. Экзаменаторы, так же как директор школы, выдавший ему новый аттестат (требовать отличный аттестат Глеб не стал, хотя директор Буковкин настойчиво предлагал «самому способному ученику школы за всю её историю» взять его собственную золотую медаль), были достаточно внушаемы. К осени Бейбарсов устроился в дорогой клуб на должность с запутанным названием, но понятной обязанностью вышибалы. Не обладая физическими данными вышибалы, Глеб был оценён владельцем клуба за способность без травм выпроваживать клиентов. Сотрудницы клуба тоже хотели оценить Глеба Бейбарсова, но он не предоставлял им такой возможности.
Учёба в вузе реабилитирующемуся некромагу нравилось: философия и психология помогли структурировать знания о тех ниточках, за которые можно дёргать, управляя лопухоидами; остальные гуманитарные науки забавляли его: интересно знать, как лопухоиды описывали исторические события, не зная, что «merci» за них надо сказать Магществу, носы работников которого были вездесущи; анатомия и прочие предметы по специальности удивляли тем, какие названия придумывали лопухоиды болезням, а ещё больше его удивляли способы лечения.
Окрылённый возможностью вернуть утраченную магическую силу Глеб почти не спал: днями он занимался в институте, а ночами, если была не его смена в клубе, практиковался в магии - Бейбарсов ходил на кладбища, посещал лесопарки в поисках трав, заходил в такие переулки, которых избегали сотрудники милиции. Даже когда он был в клубе, он не упускал случая попрактиковаться в манипулировании людьми.
Глеб снова начал рисовать. Только рисовал он теперь ночь. Бейбарсов выходил ночью в парки, лесочки, ставил мольберт и рисовал углём. Чёрное небо, черные кусты, чёрные деревья...
В одну из таких ночей, когда ветер не позволял позировать художнику ни облакам, ни деревьям, Глеб в парке наслаждался буйством ночи, рисуя своё состояние - тьма, холод, порывы, неукротимость, - сквозь завывания ветра послышалась пьяная песня:
- Барышня, кожа белая, коли дашь чего, будешь целая…
Бейбарсов поморщился, уже готовясь пристукнуть в известном одному ему ритме ногой по земле, задавая вибрации, которые дошли бы до нарушителя его спокойствия,  пробудив нескончаемый ужас и желание обойти лавку, на которой сидел тёмный маг за десятки метров, но тут на пьяный голос откликнулась девушка:
- Вот, возьмите, у меня только мобильный…
- Да?! – прорычал пьяный. - А у меня тоже есть мобильный. Ты мне дай, чего у меня нет. Что глазами хлопаешь?
«Так не годится», - закрывая папку на коленях, подумал Глеб.
Он быстро пошёл в сторону, откуда доносился девичий визг, и увидел барахтающуюся под квадратным мужиком тонкую девушку.
Отбросив папку, Глеб взмахнул руками, и мужик, взлетев на несколько метров над девушкой, с большой силой врезался в тополь, сполз по толстому стволу вниз и замер на земле. Бейбарсов подошёл к девушке. Она, с широко распахнутыми от ужаса глазами, пыталась встать, но тело её не слушалось. Маг протянул ей руку и легко поднял девушку с земли. Ноги не держали её, и Глебу пришлось подхватить спасённую. Незнакомка начала хватать воздух ртом, готовясь зарыдать.
- Как тебя зовут? – прервал он вопросом надвигающуюся истерику.
- Т-таня.
От этого имени Бейбарсова как током ударило.
«Таня»
- Я провожу тебя. - «Татьяна». – Где ты живёшь, Таня?
«Танюша», - смаковал он имя.
- Там, - дрожащим голосом сказала Таня и показала в сторону рукой.
Глеб поднял с земли папку и повёл девушку в указанном направлении. Жила она действительно близко: пьяный урод настиг её, когда Тане оставалось идти до дома три минуты, где она жила с мамой и дедушкой.
Сидя на чужой кухне, Глеб при свете люстры рассмотрел эту Татьяну. Высокая, стройная, со светлыми, почти белыми волосами и огромными светло-голубыми глазами - совсем не похожая на ту девушку, которую он рисовал годами, но её звали Таня.
Девушка, уже успокоенная его тихим глубоким голосом и поглаживаниями по плечам, суетилась вокруг чайника.
- Расскажи мне о себе, - попросил Бейбарсов, и прозвучало это как приказ, - Таня.
Девушка не обратила внимания на интонацию.
- Ну, зовут меня Таня, живу я в этой квартире, учусь на журналиста, работаю в газете «Ночные огни города» - это периодическое печатное о жизни ночной тусовки, то есть о ночных развлечениях, то есть… о-о-о… ну, ты меня понял, да? Мне двадцать лет, мой знак Зодиака – Близнецы. Люблю попугайчиков. Люблю мультфильмы «Том и Джерри». Больше не знаю что сказать. А! Сегодня меня спас от маньяка прекрасный рыцарь, - с улыбкой сказала она, ставя перед Глебом чай и бутерброды. – Это всё, что я пока умею готовить.
- Что ты делала ночью на улице, Таня?
- Ты что, не слушал? Я же работаю в газете, рассказывающей о том, что происходит ночью?
- О преступлениях, в том числе и об изнасилованиях?!
- Нет. О том, что происходит в клубах. Ты что не понимаешь?!
- А ты не понимаешь, Танюша, что нельзя так поздно ходить на улице красивой девушке?
Таня покраснела.
- Тебя никто не может встречать и провожать?
- Нет.
- Теперь, Танечка, я буду тебя провожать, - решил он за двоих.
Таня посмотрела на своего спасителя - смуглый, со шрамами на лице: старые, еле заметные на брови и на подбородке и полученный не так давно - на скуле; одетый во всё черное; чёрные волосы; черные глаза; пальцы испачканы в чём-то чёрном…
«Нет, мама не одобрит. Как пить дать, будет ругаться», - подумала девушка, а вслух спросила:
- В чём у тебя пальцы?
- В угле. Я рисовал, - ответил парень, равнодушно посмотрев на свои пальцы.
- В парке, ночью? – захлопала она ресницами.
- Да.
- А меня нарисуешь? – спросила Таня, повернувшись к нему в анфас.
- Нет! - перед его взором пронеслись сотни рисунков с одним и тем же лицом.
- Почему?
- Я не рисую портреты. Не умею, - солгал Бейбарсов.
***
Прогуливаясь по ночному городу, Глеб, подставив лицо и шею холодному ветру, мечтал о небе, о скорости, о полётах. Но ступу он разбил, совершив красивый и необдуманный жест на матче «Тибидохс - Сборная Вечности». Пылесосы, а тем более метлы – это не для него. Новую же ступу раздобыть нелегко – они, в век пылесосов, теперь редкость. Разве только, убив её прежнего владельца. Спасение от тоски по небу пришло радостным воплем девицы, сидевшей за спиной байкера, промчавшегося мимо Глеба на «харлее».
«Ну конечно!» - осенило Бейбарсова.
Легче всего для осуществления задуманного оказалось купить мотоцикл. Выбор мага пал на чёрную зверюгу из племени спортбайков весом в двести двадцать семь килограмм в возрасте двух лет. Продавца так впечатлил блеск чёрных глаз покупателя при виде мотоцикла, что он сбросил цену в два раза.
«А может, стоило забрать мотоцикл просто так? Парень готов был написать дарственную, - усмехнулся про себя Бейбарсов, расставаясь с прежним владельцем мотоцикла, который недоверчиво глядел на пачку денег в своих руках меньше той, что он ожидал получить. – Интересно, а на права я сдам также легко?».
Найдя в этом городе лавочку, в которой он разжился необходимыми предметами и ингредиентами, Глеб принялся колдовать над мотоциклом. Поместив под обшивку сушеную летучую мышь-вампира и соединив её с ёмкостью для крови, темный маг добился того, что можно было летать. Только взлёт не был вертикальным, как у ступы. Более того, требовался разгон. Благодаря нескольким знакам, нарисованным кровью Бейбарсова с добавлением некоторых веществ, мотоцикл узнавал только Глеба, а остальные люди, решившие разместить свои нижние полушария мозга на сиденье, использовались мотоциклом для заполнения специальной ёмкости необходимой для полёта кровью.
А вот с автопилотом, если можно применить такое слово к мотоциклу, было сложнее. Глеб много времени провёл прогуливаясь по кладбищам, прислушиваясь к разговорам, пока наконец не нашёл то, что ему нужно: мотоциклиста, погибшего не в ДТП – зачем ему автопилот-неудачник. Провозившись с могилой всю ночь и добыв всё, что ему требовалось, Глеб весь следующий день посвятил окончательному совершенствованию летающего железного коня. Спрятав под обшивкой в разных местах несколько своих волос и кусочков кожи, маг обеспечил телепатическое управление транспортом. Уже поздно вечером, закончив последние приготовления и собственными руками, без магии, помыв мотоцикл, Бейбарсов посмотрел на своё детище.
«Да, я буду летать!» - ликовал маг.
Отъехав подальше со двора, Бейбарсов газанул и, проехав несколько метров, оторвался от земли. Не сдерживая радостного крика, он проносился над огнями города.
«Сегодня Танюшка должна поздно возвращаться из клуба «Страна Нептуния». Вот Хаос – совсем забыл! Так нельзя! Она же моя Танечка, моя Танюша»

Тоненькая девушка вышла из зеркальных дверей, кутаясь в легкую алую шаль – подарок мага. Глеб смотрел на ней и про себя повторял, как мантру: «Таня. Таня. Таня».
Девушка подняла голову и, заметив брюнета в кожаной куртке на мотоцикле, почти сливающегося с темнотой, замерла, приглядываясь к нему, а потом, помахав рукой, с радостным лицом поспешила в его сторону.
Мчась на мотоцикле по городу с Татьяной за спиной, тёмный маг чувствовал себя счастливым.
«Как жаль, что с ней нельзя взлететь. Пока надо держать это в секрете. Но, скорее всего, с этой девушкой надо будет всё и всегда держать в секрете. Жаль»
Остановившись на светофоре, Бейбарсов обернулся и шепнул Тане:
- Поехали ко мне?
Девушка смущённо улыбнулась и согласно кивнула.
***
Так получается, что радость сменяется грустью. Это так же верно, как и то, что день сменяется ночью. Да, печально знать, что после света наступит тьма, но успокоение приносит мысль о том, что после тьмы всегда приходит рассвет. И подобная циклическая смена горя и радости продолжается всю человеческую жизнь.   
Насладившись вдоволь ночными полётами, Глеб Бейбарсов попытался вновь овладеть силой мёртвых. Он не мог, как прежде, чувствовать мёртвых, но это не остановило его попыток заставить двигаться мёртвое тело. Всю ночь Глеб провёл в попытках заставить встать мертвую собаку. Через несколько часов, уже мокрый от пота, некогда сильный некромаг, дрожа от напряжения, смог заставить собаку открыть глаза. Она зевнула, потянулась и по привычке начала гонять блох. Бейбарсов, испытав радость, что он достиг хоть этого, отпустил контроль, и пёс мешком рухнул на пол. Магу хотелось от ярости разорвать эту мёртвую тушу, но силы окончательно покинули его, и он сам без сознания опустился на пол рядом с мёртвым псом.
Бейбарсов открыл глаза, когда солнце было в зените, и его лучи пробегали по уже пахнущей собаке.
«Неужели это всё?», - разочарованно думал Бейбарсов, еле передвигаясь по квартире.
К вечеру телефон начал разрываться от звонков.
«Таня», - сразу понял он, но слушать болтовню девушки у него не было ни сил, ни желания.
«Хорошо Ленке Свеколт: она нашла парня из магов. Из темных магов. Практически равного по силе себе. Ей есть с кем посоветоваться, поделиться... А кто мне был бы равен? Жанна? Она как сестра. Нет, она как партнер. И не более. Два некромага, как два паука в банке – рано или поздно один другого непременно сожрёт. Гроттер? Нет. Она мне не равна. По магии была слабее, но по духу, мне казалось, сильнее. Танечка, ты – мечта, красивая сказка из детства. Оставайся там. Лиза? Ни за что! Ни мозгов, ни силы, но отравить или проклясть сможет. О чём я думаю!? Почему мозг включается только когда тело лишено сил!? – такие мысли проносились в голове Бейбарсова, пока он лежал в темной комнате, в которой витали тонизирующие ароматы гвоздики, кедра, розмарина и пил восстанавливающий силы отвар. – Что же мне делать? Подать брачное объявление в «Сплетни и бредни»? Представляю себе: «Молодой тёмный маг с запоминающейся внешностью (есть особые приметы в виде шрамов на лице и теле), с богатым криминальным прошлым и огромными знанием теории некромаги ищет вторую половинку с аналогичными интересами для совместного приятного времяпрепровождения и интеллектуальных бесед. Возможен брак. Писать на адрес: гроб вонючий, отвечу той, кто будет лучшей». Бред!»
Глеб стукнулся зубами об край кружки: его трясло.
И тут Бейбарсова осенило: «Валялкин! Как я это мог упустить?! Он сравнял наши магические способности - привёл их к нулю, потому что я связал наши судьбы и связь, раз я возвращаю магию, должна тоже восстановиться. И если я смог что-то вернуть, может он тоже смог. Может, он даже полностью вернул магический дар. Да наверняка: он был, в некоторой степени, сильнее меня – смог же он отгородился от нашей связи, сделав её односторонней. Вполне возможно, Ванька уже смог полностью восстановить утраченные возможности. Если так…»
Глеб закрыл глаза, расслабился и, наметив следующую цель, попытался заснуть. Он понял, в каком направлении ему теперь надо двигаться.

Несколько дней ушло на восстановление сил, потом была подготовка к полёту, так как о поездке и думать нечего было: проторенные дороги как реальные, так и абстрактные были Бейбарсову противны, так же как и какие-либо рамки. К тому же он знал, что дорог к избушкам лесников не мостят. С топливом для полётов проблем не возникало: кто-нибудь всегда хотел примерить мотоцикл под себя, и, как только чужак удобно устраивался на сиденье, кровь потенциального угонщика начинала просачиваться через поры его кожи и сквозь одежду под воздействием призывающей кровь руны, нацарапанной с внутренней стороны обшивки мотоцикла и, впитываясь в сиденье, стекать в ёмкость для крови, а оттуда к летучей мыши.
Полёт занял около суток и не был омрачён встречей с патрулём Магщества, но Глеб попал под проливной дождь. Он прилетел к прятавшейся под зелеными столетними елями и желтеющими октябрьскими берёзами избушке лесника Валялкина поздним утром. Сердце сильно и гулко билось где-то в районе горла в предвкушении возможности увидеть Таню Гроттер. Настоящую Таню. Хотелось видеть её не подростком, а уже молодой женщиной. Но Тани во дворе не было. Около избы, из трубы которой валил густой белый дым, был только Валялкин. Ванька стоял около поленницы во дворе и рубил дрова. Услышав шум сверху, Валялкин поднял голову, и от его изумлённого лица Бейбарсов самодовольно захохотал.
Глеб стал снижаться и, приземлившись не далеко от поленницы, медленно подъехал к ошарашенному Ваньке. Кожаная куртка и штаны от дождя отяжелели, с волос, собранных в короткий хвост, ручьём стекала вода. Глеб снял защитные очки и молча, не слезая с мотоцикла, протянул Ваньке руку. Ванька медленно протянул свою мозолистую ладонь. Глеб, хотя приехал не за этим, не сдержался и спросил:
- Где Таня?
- Ты опять будешь мешать ей спокойно жить? – почти равнодушно вопросом на вопрос ответил Валялкин, однако Бейбарсов ощутил его напряжение, но не страх.
- Расслабься, Маечник, я не за ней прилетел, – заверил бывшего соперника Бейбарсов. – Хотя интересно посмотреть, кем она стала с тобой, - всё же не удержался от колкости некромаг.
- Она стала счастливой.
- Это она тебе сказала? – поднял бровь Глеб.
- Зачем прилетел? – пропустил шпильку мимо ушей лесник.
- Вот именно: прилетел. Надо поговорить.
Ванька кивнул и пошёл в избу. Бейбарсов оставил мотоцикл во дворе и направился следом. Пройдя тёмный предбанник, они оказались в единственной комнате, разделенной шторой на кухню, и (чёрный зверь зависти шевельнулся в душе Глеба) угол, где стояла кровать. И эта комната окутала темного мага уютным теплом, шедшим от белёной русской печи. Мебели было мало: стол, два стула, две длинные лавки у стены, старый, обитый железом сундук, шкаф с посудой. Одну стену скрывали полки с книгами: философия, история, мифы разных стран, энциклопедии, классика русской прозы и поэзии.
«Гуманитарий лесной, обыкновенный. Отличается начитанностью и миролюбием… - придумал название Ваньке-книгочею Бейбарсов. - …до поры до времени». То, что это книги Валялкина, а не Гроттер, маг не сомневался: Татьяна была скорее Жанна Д`Арк, а не Маргарет Арчер .
- Где Таня? – вновь спросил маг.
- Она над лесом, проверяет территорию. Хоть сейчас дожди, да и до жилья людского далеко, всё равно из-за охотников мизерная вероятность пожара есть. Должна к обеду вернуться. Останешься с нами обедать?
Глеб замялся: разделить трапезу с единственной для него женщиной и тем, кому она досталась – признак мазохизма.
- Посмотрим, - уклонился он от прямого ответа и сразу перешёл к делу. – Ты вернул ту магическую силу, от которой отказался тогда в Тибидохсе?
- Я могу разжечь огонь, заговорить рану, - пожал плечами молодой лесник.
- И всё? – разочаровался Бейбарсов.
- Мне больше не надо.
Глеб засмеялся:
- Не надо?! Ты понимаешь, что у тебя есть возможность вернуть то, чего ты нас обоих лишил. Я смог, но это лишь маленькая толика того, что у меня было.
- Зачем мне здесь магия?
- Эта сила! Она никогда не бывает лишней! – с выражением фанатизма на лице произнёс Глеб.
- Сила!? – усмехнулся Валялкин. – Какая сила? Для чего она? Маги – ограниченные существа. Что такое магический мир? Это по два-три посёлка подобно Лысой горе в каждой стране, пять школ волшебства в мире и около сотни магов в каждом большом городе. Маги ограничены своей силой от огромного мира вокруг. Они не хотят ничего знать о людях, презирая их. Они подобны сумасшедшим, которые считают ничтожеством каждого, кто не видит тех образов, которые наплывают на них. Маги – ничто без своей магии. И мы с тобой – этому яркий пример. А человеческий мир огромен! Ты сейчас живёшь в нём, ты это замечаешь?!
- Ты не понимаешь… - начал Бейбарсов.
- Нет, я тебя понимаю – ты действительно был могущественен, и магия давала тебе всё. Поэтому, лишившись её, ты стал беспомощен. Я же никогда ею просто так не пользовался: зачем использовать заклинание Хап-цап, если надо взять книгу из другого угла комнаты – руки не отсохнут.
- Ты намеренно поддерживаешь образ Ваньки-Дурака, или твоя мать была ясновидящей и, зная, что сын будет дураком, назвала тебя Ванька?
- Ты меня не поймёшь.
- Куда уж мне! – возвёл очи цвета ночи к потолку тёмный маг. – Ладно, непонятый, поговорим о более приятной вещи: о Татьяне. Я не вижу у тебя обручального кольца. Или и оно тебе без надобности.
- Татьяна не вещь! – сверкнул синими глазами Ванька. - Я не женат.
- Ты не женился на Тане? – не веря своим ушам воскликнул тёмный маг.
- Нет.
- Но ты хоть предложил? Или ты считаешь, что она от тебя уже никуда не денется: Пуппером она переболела, меня ты не берёшь в расчёт, и теперь спрятал её в глуши, чтобы она никем не увлеклась снова.
- Я сказал, что всегда готов стать её мужем, теперь слово за ней.
- Что? – подался вперёд Глеб. - Ты ждёшь, чтобы она сделала тебе предложение?
- Я не хочу её принуждать, - с жаром возразил Ванька.
- Да ты просто не хочешь брать ответственность! Ты просто хочешь чтобы потом, когда она выскажет тебе какой-нибудь упрёк, ты смог бы отвертеться: мол, ты не заставлял её связать с тобой судьбу, это только её выбор. А упрёки появятся. О-о! Я вижу по твоему лицу, что они уже есть.
Ванька сжал кулаки:
- Не твоё дело! У тебя ещё что-то или ты уходишь?
- Улетаю, - кровожадно улыбнулся маг.
Тут на улице послышался шум.
«Таня!» - мелькнул  голове Глеба образ девушки с рисунков. Сердце затрепетало, во рту пересохло. Он еле повернул вдруг одеревеневшую шею в сторону двери.
Дверь предбанника открылась, и вошла девушка.
Бешено колотившееся сердце парня замерло и пошло в обычном ритме – вошедшая была не Таня. Нет, это была Таня, но не та Таня, которую он рисовал. У этой девушки в резиновых сапогах, в полётном комбинезоне, с платком на голове было обветренное лицо с заострившимися чертами и острые плечи, глаза без прежнего блеска и задора, но со спокойным выражением отошедшего от мирской суеты человека.
Из-за пазухи девушки вырвалась зелёная молния, но Таня успела схватить Тангро, спасая Бейбарсова от обширных ожогов. Оба стояли в замешательстве.
- Вижу, что навыков профессионального драконоболиста ты не потеряла, - нарушил минуту молчания по своей любви Глеб.
- Ага, - только и нашла, что сказать Гроттер. – Это твой мотоцикл стоит во дворе?
- Да.
- Как ты на нём по лесу ехал?
- Я над лесом летел, - ответил маг, наблюдая за реакцией девушки.
- Ты можешь летать? – удивилась Таня.
- И колдовать он тоже может, - вмешался Ваня в разговор, вытаскивая Гроттер и Бейбарсова из мира, где кроме них двоих никого не было.
Бейбарсов остался на обед.
- Расскажи, что ты знаешь о наших, - попросил он Таню.
- Ты ни с кем не общаешься?
- Нет, вы первые, кого я увидел после…
«После того как этот идиот забрал у меня всё!» - мысленно закончил фразу некогда могущественный некромаг.
- Ягун магспирант врачевания, Катя магспирант преобразования. Лена и Шурасик в Магфорде удивляют тамошних профессоров тем фактом, что русские маги могут знать больше чем они. Жанна где-то в Европе, кажется, она открыла похоронное бюро – мы не видели её после свадьбы.
- Свадьбы? – переспросил Глеб.
- Зализина, - сказал Ванька, наслаждаясь реакцией Бейбарсова на это имя, - вышла замуж.
- Я очень рад, - искренне сказал маг. Он знал, что Лиза после аттракциона «Летающая тарелка», который она устроила, не делала попыток его вернуть, и теперь, будучи замужней дамой, при недостатке свободного времени сделается более миролюбивой, чем облегчит жизнь всем, кому с ней приходиться общаться.
- Да уж, радоваться можно только за неё, а не за её мужа. Судя по всему, Лиза дала ему какое-то сильное любовное зелье: он постоянно с ней ругается, а уйти от неё не может. Начал сильно пить. Естественно, скандалов в семье стало больше. А вылечить от алкоголизма его не может даже специалист в этом деле Попугаева, - сказал Иван.
- А кому-то другому она не может дать зелья? – удивился Глеб.
- Нет, - ответил Ваня, - он для неё особенный.
- Интересно, чем он такой особенный? – уязвлено спросил Бейбарсов.
- Он очень похож на тебя, - ответила Татьяна и тут же уточнила: – Внешне.
- Она просто наслаждалась физиономиями гостей, а пригласила Лизон чуть ли не всю школу, помимо чуть ли не всей родни, когда мы в первый раз увидели жениха: все сначала подумали, что это ты, - добавил Ванька. 
-  Жикин уже дважды бросал невест в загсе, - продолжила Гроттер. - Пупсикова с Тузиковым скоро тоже должны пожениться. Дуся хочет двойную фамилию: Пупсикова-Тузикова…
Глеб расхохотался.
- Она, видишь ли, - с улыбкой продолжила Татьяна, которая уже привыкла к этому сочетанию, - последняя в роду Пупсиковых и не хочет, что бы фамилия исчезла. Ритка личная предсказательница у какого-то бизнесмена. Ну, сначала была просто предсказательницей, а теперь жена. Гробыня и Гуня сейчас воспитывают Толю-младшего.
- А кто старший Анатолий? – не понял Глеб.
- Гуня, - улыбнулась Таня. - Гробыня называет сына Гу-Гу.
- Понятно.
«Мы уже не воспринимаем друзей без старых прозвищ, - подумал Бейбарсов. – А ведь имя несёт в себе большой смысловой и энергетический заряд. И, скорее всего, возьми Гломов себе имя не Гуня, а, например, Клуня, был бы он другим человеком - этаким пещерным вариантом Жикина: и силён, и туп, и девушкам нравится».
- Семь-Пень-Дыр занимается поставкой артефактов из Азии. Кажется, не совсем законной, потому что частенько его увозят в травмагпункт. Демьян оказывает услуги «Испорчу праздник вашему недругу». Генка учится на адвоката в мире лопухоидов, а Пипа тратит всё время на магазины и клубы, в ожидании, когда её папа сдастся и не будет против её замужества с Бульоновым. А ты что сейчас делаешь? – спросила под конец своего отчёта Татьяна.
- Ем, - прожёвывая кусок хлеба с салом и горчицей, ответил Глеб.
Ванька фыркнул.
- Нет, - рассмеялась Таня, - вообще, что ты делаешь?
- Я учусь в медицинском вузе. И работаю в ночном клубе вышибалой.
Ванька снова фыркнул:
- Что-то я не помню, чтобы ты умел драться.
- Но, может быть, ты помнишь, что я умею убеждать, - ледяным тоном ответил Бейбарсов.
- А каким ты врачом будешь? – спросила Таня, и по взгляду Ваньки поняла, что задала очень глупый вопрос.
- Я буду врачом, к которому обращаются, когда к другим врачам обращаться уже поздно. Я буду патологоанатомом.
После обеда Глеб улетел. Таня и Валялкин вышли его провожать. Дракончика Ванька, как и на протяжении всего обеда, держал за мордочку.
Взяв разбег, некромаг взлетел и понёсся в холостяцкую квартиру, пытаться построить новую мечту о прекрасной даме.
Смотря вслед улетающему брутальному магу, Гроттер сгорала от стыда за свой внешний вид, за свою растерянность, за то, что всё время пялилась на Бейбарсова. Она действительно на время обеда забыла о том, что рядом Ванька! А ещё ей было стыдно за то, что Ванька не смог, даже не старался, вернуть свой магический дар. Хотя, когда только обнаружилось, что он может взглядом зажигать огонь (произошло это случайно), Таня много времени потратила, уговаривая Ваньку тренироваться. Но он был упрям: ему магия не нужна! Он был упрям как и тогда, когда Таня пыталась уговорить его поступить в магспирантуру.
Когда Глеб Бейбарсов превратился в чёрную точку, Таня повернулась к Ваньке.
- Не начинай заново, - устало сказал он, отпуская, наконец, дракона.
До вечера Татьяна не находила себе места: как Глеб смог вернуть себе хоть часть того, что потерял? Он прилетал к Ваньке или на самом деле к ней? Он вернул свой магический дар, а значит ли это, что он снова будет стараться разлучить её с Ванькой или всё-таки Тартар научил его чему-то? Столько вопросов и посоветоваться не с кем было: она хотела написать письмо Гробыне, но Глеб просил её и Ваньку никому не говорить о том, что он снова маг, потому что Магщество всё ещё разыскивает его как опасного преступника для препровождения в Дубодам, а купидонам доверять такие тайны нельзя было.
От того раздавленного душевно и разбитого раненного, который лежал в будке у сердобольной железнодорожной смотрительницы, не осталось и следа – он снова был тем брутальным магом-вуду, который устроил дуэль на драконбольном поле с её парнем и мог убить звезду драконбола.
- Он изменился, - вырвал Таню из мыслей голос Ваньки.
- Кто? – не поняла она.
- Тот, о ком ты сейчас думаешь: Бейбарсов. Не спорь, твои мысли у тебя написаны на лице.
- Нет, он не изменился. Тангро пытался на него напасть, а драконы чувствуют некромагов, - упрямо сказала Таня.
- Да, но он пытался напасть на него как на любого чужого в нашей избушке. А во время обеда пелопанесец вёл себя вполне прилично. Бейбарсов стал, я не скажу добрее, он стал более человечен, если к нему можно применить это определение. Тань, я общаюсь со зверьми и я без слов понимаю, когда животное тянется к людям, чтобы его покормили, а когда чтобы его погладили.
- Я тоже зверомаг, - обиделась Гроттер, - но я ничего не заметила.
Ванька обнял её и тихо сказал на ухо:
- Говорят, что очень тяжело расставаться с иллюзиями, со своими детскими мечтами. Не знаю, ничего не могу сказать: моя мечта до сих пор со мной.
Таня уткнулась ему в плечо лбом.
- Ты бы мог попытаться вернуть свой магический дар? Ради меня!?
- Знаешь, я думаю что всё, что я мог вернуть, я вернул.
Таня отстранилась от любимого и посмотрела ему в лицо:
- Зажигать огонь без спичек и залечивать мелкие ранки!? Глеб прилетел…
- Ты вспомни, что когда он лишился магии, он был не просто сильным тёмным магом, он был некромагом, который, ко всему прочему, смог победить Тантала – одного из сильнейших некромагов – и подчинить себе его силу! Я думаю, что мы вернули себе равные части от утраченного – это та магия, что была в нас изначально, ещё за долгое время до того, как она проявилась первый раз и развилась уже в Тибидохсе под руководством преподавателей. Это то, что заложено в каждом человеке, только я и он, став опять обычными людьми, зная теорию магии, смогли разбудить в себе эту силу и развить. Это то, что у нас не отнять. Но он с помощью этой врождённой силы может даже летать, а я только зажигать огонь. Я даже не уверен, что меня пропустит Грааль Гардарика.

______________
Маргарет Арчер — женщина-учёный. Английский социолог. Бакалавр и доктор философии Лондонского университета.

- Вот тебе личное дело Бейбарсова, - сказал Василий и протянул Алисе тонкую папку.
- Это всё? – удивилась она. – И незачем было беспокоить военкомат Нижнего.
- Тебе будет интересен тот факт, что с одиннадцать до двадцати лет он неизвестно где пропадал.
- В смысле? - не поняла Алиса.
- А ты почитай, - по-отечески улыбнулся следователь.
Элис открыла папку и быстро пробежала по строчкам глазами.
- Амнезия или не хочет говорить, - вынесла заключение Алиса.
- Скорее второе, потому что, как мне между делом сообщил следователь из Нижнего Новгорода, беседовавший с парнем после возвращения Бейбарсова, он не пытался хоть что-то вспомнить, старался как можно скорее прекратить все расспросы. Есть подозрения, что его похитили какие-нибудь сектанты. Да и его стремление работать в морге – тут пахнет сатанизмом. Так что ты поаккуратнее. Ну, и, кстати, что ты о нём думаешь?
- Я провела с ним исследования, какие и с любым пациентом, и заключение отправила тебе по «мылу». Ты его разве не получил?
- Получил. Алиса Дмитриевна, я плохо понимаю, что такое «выраженная избирательность перцепции», «ригидность мышления»… В двух словах объясни. Просто скажи своё мнение.
- В общем, у него отличная память и внимание, развитое… э-э-э… своеобразное воображение,  высокий интеллект; сильный тип нервной системы, низкая истощаемость нервных процессов – во время исследования не снижал темпа работы и не слова ни сказал, что устал. А так же хорошая реакция, отлично развита мелкая моторика, все сенсорные системы развиты и функционируют отлично: зрение, слух, осязание. Он, кстати, визуал: воспринимает мир преимущественно посредством зрения. Если говорить о его личности, то здесь не всё так благополучно. Он несколько асоциален: социальные нормы его мало волнуют, прежний опыт его мало чему учит. До социопата он не дотягивает, но… Бейбарсов  интровертирован, я бы даже сказала, аутизирован - отчужден, отстранен от контактов с действительностью и погружен в свой замкнутый мир, малообщителен. Мышление у него, как бы сказать тебе понятнее… он слышит и видит только то, что хочет и на основе этого строит свои модели жизни, от которых потом не может отступить.
- Ты сама сказал «малообщителен». И при этом ты берёшь его к нам?
- Он очень много знает того, чего не может знать обычный человек. Я тебе это уже говорила.
- Алиса, его в армии стороной обходили все: и сослуживцы, и командование. Ты уверенна, что справишься?
- Да-да, а среди сокурсников у него нет друзей, - словно не слыша его, ответила Элис.
- Вот! Он одиночка – он не сможет работать в группе.
- Я постараюсь его контролировать.
- Оптимистка ты.
- Я – блондинка!
- У тебя, если меня не обманывают глаза, русые волосы.
- Ой, ты меня плохо знаешь! Я натуральная блондинка.
- И ты хочешь, чтобы из-за твоей дурости могли пострадать люди?!
Алиса посмотрела на Василия с осуждением:
- Настрой на работу должен быть позитивным. Тем более на работу с людьми. Тем более на работу с новым человеком. Всё, я поехала домой. Вернее, сначала в детский садик, а потом домой.
***
Около семи вечера в квартиру на Садовой улице, где проживала измученная семья,  зашёл Миха. И сразу направился на осмотр квартиры. Три комнаты. Красивая ванная комната. Нигде ничего подозрительного нет. Достав из сумки очки ночного видения, он опять прошёл по всем комнатам. Ничего. Достав четыре записывающих устройства, он разместил их в трёх комнатах и кухне. Оставалось только ждать.
«Интересно, - думал Миха, инспектируя холодильник, - сколько я продержусь, пока не засну».
Продержался он до трёх ночи.

Прослушав полтора часа сплетен о местном «бомонде», приятелях Тани и её преподавателях, Глеб не выдержал и отправил её домой на такси. Ему не хотелось ей что-то объяснять («милая, я устал…, понимаешь, мне надо учить…»), так как каждое объяснение гарантировало поток вопросов и в конечно счёте её твёрдое решение остаться и помочь ему, поэтому он просто приказал ей вернуться к себе домой. Что девушка и сделала со стеклянными глазами.
«Я от неё устал. Даже от имени Таня начинает выворачивать, - подумал Глеб, доставая мольберт. – Надо отвлечься».
На листе появлялись первые черты портрета идеальной женщины Глеба Бейбарсова.
Рисовал он отрешённо. Голова была пустая. Он вдел только линии на листе и слышал шорох грифеля. В какой-то момент он остановился и понял что портрет готов.
«Вообще ни на кого не похожа… А такие длинные волосы только у Алисы, если она расплетет косу. Элис… сегодня Миха в той квартире... Адрес?»
Адрес могла дать Алиса.
- Аллё-о? – кокетливо спросила трубка голосом Буйновой.
- Привет. Скажи адрес той квартиры.
Алиса продиктовала и тут же спросила: «А зачем тебе?», но ответа не получила, так как Бейбарсов уже бросил трубку и начал собираться.

Колесов проснулся на диване в чужой квартире от ощущения присутствия кого-то постороннего в комнате. Открыв глаза, он увидел черноволосую носатую девушку, с огромными золотыми сережками и несколькими золотыми цепочками на шее. Она рылась в шкафу с одеждой, выкидывая вещи на пол.
- Ты кто? – спросил он у чернявой.
Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
- Я – твоя галлюцинация, - уверенно сказала она.
- Да ну? – воскликнул Миха и осторожно надавил себе на глазное яблоко сбоку: девчонка раздвоилась вместе со всеми предметами в комнате. – Нет, ты не галлюцинация.
- Да галлюцинация я, галлюцинация. Ты ложись, поспи ещё и я исчезну. Ты забудешь, что меня видел.
- Ты не глюк, - уверенно ответил Миха.
- Как это не глюк?! – начала сердится девчонка. – С чего ты решил?
- Есть метод: надо надавить на глаз и все реальные предметы раздвоятся. Ты раздвоилась.
- Ты не правильно нажимаешь, – злобно сверкнув глазами, сказала она. - Давай я нажму правильно, - прошипела незнакомка и, выставив вперёд пальцы с длинными грязными ногтями, бросилась в лицо механику с явным намерением выцарапать ему глаза.
Миха успел схватить её за руки, но тут же боль, возникшая в затылке, потянула его в темноту…

Пройдя в названную Буйновой квартирой спиной вперёд, перед этим произнеся Туманус Прошмыгус, Глеб сразу понял, что опоздал. Стараясь ступать тихо, насколько это было возможно в тяжёлых армейских ботинках, он вошёл в комнату. В ней находились: лежащий Михаил – одна штука, спорящие молодые цыгане – две штуки. Точнее цыган и цыганка.
«Всё понятно. Догадка подтвердилась. С Михой всё в порядке – скоро очнётся», - оценил ситуацию Глеб.
- Доброй ночь, – вежливо поздоровался он с, как понял из перебранки, Романом и Даной.
Дана, подняв на Бейбарсова глаза, вскрикнула и спряталась за Романа. Цыган выхватил нож.
«Древний. Должно быть родовое наследство. Ой, как много он сделал за свою жизнь! И горла, и подпруги, и верёвки перерезал. Мне он нравится», - размышлял Бейбарсов, разглядывая с отрешённым взглядом блестящее широкое лезвие.
Роман принял отсутствующий взгляд тёмного мага неправильно и бросился на него, намереваясь добавить к послужному списку ножа и распоротый живот, но Глеб, словно очнувшись, отклонился вбок и, пока цыган по инерции пролетал мимо него, коснулся его шеи. Цыган упал на пол мешком – ни руки, ни ноги его не шевелились. Лежа на ковре, цыган сумел повернуть шею и с обидой посмотрел на Ирбиса.
- Скажи спасибо, что ещё дышишь, - равнодушно заметил Глеб Роману.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Дана, растопырив пальцы, с визгом бросилась на Бейбарсова. Отклонившись в самый последний момент от её прямого маршрута, Глеб схватил девушку за волосы и швырнул в дальний угол комнаты. Быстро подойдя к парню, он поднял нож и нацарапал на шкафу руну, обеспечивавшую звукоизоляцию. Не давая девушке подняться, Ирбис обездвижил её так же как и брата. Потом он подошёл к Колесову, пощупал пульс и, убедившись что с ним действительно всё нормально, насколько это могло быть после оглушающего удара по затылку, начал приводить его в чувство. На это ушло минуты полторы. Всё это время цыгане продолжали спорить, причём девчонка уже плакала.
Миха очнулся, прикоснулся к затылку пальцами и, морщась от боли, рассказал Бейбарсову, что произошло. Потом, посмотрев на валяющихся на полу людей, Колесов спросил:
- Это они?
Глеб кивнул.
- Как ты их так?
- Есть способы, - неопределённо ответил маг.
- А что с ними делать? Надо остальных вызвать.
- Обязательно вызовем. Немного попозже.
- А сейчас что будешь делать?
- Ты бы пошёл полежал. Голова кружится? – словно не слыша его, сказал Глеб.
- А с ними что? – повторил вопрос Миха. – Я останусь.
- Тогда мне придётся избавиться от тебя как от свидетеля, - некоторым сожалением сказал Глеб. 
- Парень, слушай… - начал Михаил.
Но Глеб его перебил:
- Они будут жить.
- Но…
- Ты слышал, Алиса говорила, что он делал с женщиной. Я считаю, что в любви все средства хороши, но здесь и речи не идёт о любви, и даже ту, которой просто пользуешься бить – это… - Бейбарсов скривился от тех слов, что были у него во рту, -  это не правильно… и даже для меня отталкивающе. Это признак слабости духа. А человек с такими способностями как у этого молодчика и не способный себя контролировать – это огромная проблема… Ты понимаешь, о чём я?
Миха кивнул и добавил новый аргумент для приговора:
- Ещё они измывались над ребенком.
Но Бейбарсову было плевать на ребёнка.
Оставив Миху с компрессом наедине в другой комнате, маг вернулся к парочке потомственных гипнотизёров. Сев на стул в поле их видимости маг несколько минут наслаждался их ужасом. Да, они слышали, что он не собирается их убивать, но они, так же как и некромаг, знали, что есть вещи страшнее смерти.
- Ну-с, не слышу, оправданий, - рассматривая свои ногти, обратился к цыганам Ирбис.
- А они нам помогут? – сквозь зубы спросил парень.
Но поток слёз Даны, сопровождающий историю о ней и, как оказалось, её брате Романе, дал понять Ирбису, что девушка верит, будто оправдания им помогут. Печальная история об изгнанных из общины сестре и брате после смерти их деда-колуна; об их скитания из одной квартиры в другую, где они жили, заставляя хозяев не замечать их. И только в этой квартире гипнозу поддавался один муж. Жена была устойчива к их чарам, так же как ребёнок. Про животных и говорить нечего – от них всегда приходилось сразу избавляться. Жена выходила из некоего подобия транса, как только Роман к ней прикасался, вот и приходилось ему справляться с вырывающейся женщиной не только силой мысли, но ещё и силой рук. Попадали они в квартиры легко: бесконечной трелью дверного звонка они заставляли хозяина квартиры выскакивать на лестничную площадку, а поймать его взгляд - дело отработанной техники. И только в этой квартире им не повезло. Почему они не ушли в другую квартиру, Глеб даже спрашивать не стал: ему как, тёмному магу, было известно, что для тех, кто пользуется своим даром, служа так называемому Мраку, свойственно переделывать неподходящее место под себя, а не искать подходящее.
Дана замолчала, а Глеб всё так же внимательно смотрел на свои ногти. Волны страха заполнили всю комнату, и Бейбарсов в них просто купался.
- Хватит, - сказал Бейбарсов скорее себе, так как эти волны становились для него всё приятнее и приятнее, и маг понимал, чем это всё кончится – он станет энерговампиром. А жить в рабстве от энергетической подпитки от живых – это тот же Дубодам, только с картинкой летнего сада вместо окна в камере.
Бейбарсов достал из внутреннего кармана куртки длинный шип с двумя выемками, спиралью опоясывающими его по всей длине. Легко встав со стула, он склонился над парнем.
- Что ты собираешься делать? – спросил цыган.
Волна его ужаса окутала Глеба, вызывая сладкое головокружение.
«Надо быстрее заканчивать!», - приказал себе Бейбарсов.
- Не бойся. Жить будешь. Но в тюрьме. Я бы предпочёл, чтобы на кладбище, но что-то я сегодня добрый. Неверное, слёзы твоей сестры меня растрогали. Если будешь кричать и возмущаться – я сниму анестезию, но твоих воплей все равно никто не услышит, - ласковым голосом предупредил Бейбарсов.
Присев рядам с Романом, он положил его голову себе на колени и приставил шип остриём ко лбу ближе к правому виску. Шип начал вращаться в пальцах Глеба, проникая в плоть. Ирбис отпустил шип, но он, набирая скорость, продолжал ввинчиваться в лоб, удерживаемый только разумом мага. Крови не было – тёмный маг об это позаботился. Когда Глеб вытащил шип из головы цыгана, от ранки осталась только белёсая точка шрама на смуглой коже.
То же он проделал и с девушкой. Когда он над ней склонился и прикоснулся к её коже шипом, от неё не исходило никаких эмоций. Она уже себя похоронила, потому что пока этот страшный человек со шрамом на скуле, что-то делал с её братом, она вспоминала всё, что ей рассказывал дед о некромагах. Она не знала, почему это вспомнила, но она очень точно вспомнила его слова: «Они берут силу мёртвых. Они там, где мёртвые. Они живут, но они сами мёртвые, поэтому их не убить. Поэтому жизнь их не интересует. Ничья жизнь не интересует, кроме жизни их врагов».

Когда в дверь позвонили приехавшие Василий с Алисой, Глеб и Миха уже связали отходившую от парализующего воздействия парочку. Дана была очень удивлена, обнаружив, что жива. Роман был красным от натуги: он пытался телекинезом вытащить свой нож из-за голенища высокого ботинка тёмного мага, чтобы тот метнулся сначала в сердце этому самодовольному гаду, а потом разрезал бы бельевую верёвку, которой он с сестрой был связан, но некромаг, нехорошо улыбаясь уголком рта, держал нож под контролем.
- Осторожно, - произнёс Глеб. Но он несколько опоздал: цыган вскрикнул и из носа у него пошла кровь. Не обращая на неё внимание, он снова пытался воспользоваться своей способностью, подняв стул и двинув им по голове мага, но тут же понял, что не может ничего сдвинуть.
- Я же сказал: «Осторожно, иначе от перенапряжения кое-какая часть головного мозга перестанет функционировать, и ты лишишься своих, как ты их наверняка называешь, магических способностей». Я не сказал это? Я сказал только «осторожно»? А мне показалось, я тебя предупредил. Прости меня! Как ты теперь будешь жить? - искренним, как лицо зятя, выражающего сожаление, что тёща не сможет приехать на Новый год, голосом посочувствовал Роману Бейбарсов.
Связанный парень сделал попытку рвануться к глумящемуся магу. Но лёжа на животе, связанный по рукам и ногам, он сделал движение, как будто у него отключился не крохотный кусочек, а весь мозг, и теперь он безумный воображает себя  гусеницей. Эти ползущие движения вызвали издевательский хохот Бейбарсова.
- Ты считал себя самым сильным и могущественным? – продолжал добивать связанного маг. – Ты заблуждался.  И ты за это поплатился.
«Как и я»
Роман замер, взглядом попрощался с родовым ножом и уткнулся лицом в ковёр.
«Хорошо, что девчонка не такая умелая, как брат»
- Что случилось? – спросил Тайнов, которому по телефону Миха сказал только «Приезжай. Их взяли».
- Меня огрели по затылку, - сообщил Колесов. – Все остальные события будете воспроизводить по его словам, - кивнул он в сторону сидящего с довольным видом Глеба.
- Расскажи мне, что тут произошло, - попросила, присев возле мага на диван, Буйнова.
- Я пришёл, увидел Миху на полу. Эта парочка около него стояла и переругивалась. Я их обезвредил. Привёл Миху в чувства. Отвёл в другую комнату отдохнуть. Потом убедил этих больше не заниматься такими вещами.
- Какими?
- Они, воздействуя на сознание людей, незамеченными проникали в квартиры. Это не первая их квартира, - ответил Глеб на вопрос в её взгляде.
- Они смогут всё рассказать в отделении? – спросил Тайнов.
- Да, - заверил Глеб. – Они расскажут всё о тех квартирах, где они незаконно проживали.
- Ну, всё понятно, - поднялась Алиса с дивана. – Давай я тебя отвезу домой.
- Нет. Непонятно, - преградил им дорогу следователь.
- Да ладно тебе, подозреваемые они, а не Ирбис. Допроси этих двоих сначала, - заступилась за парня Элис и, повернувшись так, чтобы Глеб не видел её лица, скорчила Василию страшную рожицу, имитируя выражения лица, с какими обычно смотрят на в конец доставшего соседа перед тем как его убить.
Василий помялся, но потом всё же пропустил их к входной двери.
- Спасибо, парень, вовремя ты, - донеслось в след выходящему из комнаты Ирбису благодарность Колесова.
Бейбарсов замер, потом повернулся к Михе и, кивнув в знак того, что принимает благодарность, вышел из квартиры.
Когда увели из квартиры брата и сестру, Василий обратился к Михе:
- Показывай, куда диктофоны заныкал.

В это раз Алиса не гнала машину. Глеб сидел, в тёплом салоне, ощущая непонятное чувство радости. От чего? Ничего не случилось. Ничего особенного с точки зрения некромага. Всего лишь пригодились когда-то полученные знания о том, какую часть головы надо беречь, если не хочешь всю оставшуюся долгую жизнь получать только то, что честно заслужил. Или новое приобретение – красивый широкий нож – подарил Глебу чувство лёгкого ликования. Или же мага радовало то, что он кому-то спас жизнь – скорее всего парочка добила бы Миху – и за это получил благодарность. Ах, да! Ещё он был доволен тем, что заставляет изнывать от любопытства Буйнову.
- Почему у тебя такой вид, как будто разучиваешь роль смайлика? – не выдержала Элис.
- Что? – недоуменно спросил Глеб.
- Чему ты улыбаешься?
- Ты никуда не торопишься? – проигнорировал вопрос Глеб.
- Нет. Ночь уже кончилась. Поспать всё равно не удастся, - сказала Алиса и сопроводила свой ответ зевком.
- Мне показалось или ты действительно разговаривала со мной как с психом?
- С чего ты решил? – подняла брови женщина.
- Очень терпеливо.
- Ты считаешь, что терпеливо надо говорить только с психически больными людьми?
Бейбарсов нахмурился.
- Извини, - очаровательно улыбнулась Элис. – Это профессиональное. А как ты проник в квартиру? – пошла в атаку Алиса.
- Было открыто.
- Миха не оставляет двери открытыми. И та парочка точно бы дверь закрыла.
- Я открыл дверь, - выдал новую версию Бейбарсов.
- Чем?
- Я сказал «Сезам, откройся!».
- Повторишь фокус на бис?
- Может быть.
- А как ты смог их «обезвредить»?
- Я не смогу тебе описать все действия точно. Они пойманы, и это главное.
- Угу. А зачем ты вообще пришёл в эту квартиру?
- Хотел составить Михе компанию.
- Угу, - как бы поверила Алиса. – А… а вот ты и дома, - разочарованно произнесла Алиса и нажала на тормоз.
- Пока, - попрощался Глеб и, выйдя из автомобиля, направился в сторону подъезда.
За его спиной хлопнула водительская дверь, и, обернувшись, маг увидел бредущую к нему по заснеженному двору Алису. Он приподнял бровь.
- Хочешь зайти ко мне, выпить чего-нибудь? – задал маг провокационный вопрос.
- Нет, я хочу увидеть, как ты открываешь дверь «сезамом», - тоном, не терпящем возражений, выставила своё требование Алиса, пряча замершие руки в карманы.
Глеб широко улыбнулся.
«Почему бы и нет! Это будет забавно», - возникла у Бейбарсова сумасбродная мысль на фоне понимания, что после какой-либо демонстрации магии от этой женщины уже будет не отделаться.
Алиса смотрела на этого человека, выглядевшего немного старше своего возраста. «Интересный случай. Столько ещё предстоит о тебе узнать. То есть, тебе предстоит о себе мне рассказать. Ты очень полезен. Главное, чтобы не подвёл», - практично думала Буйнова, и тут молодой мужчина улыбнулся… Линия, залегшая между бровей исчезла, глубокие линии около уголков большого рта стали не такие мрачные, глаза заблестели уже не зловеще, а по-доброму. Элис и раньше видела, как он смеётся и улыбается, но это всё было не то. Теперь его улыбка… «Алиса, стоп!» - приказала она себе.
- Хочешь увидеть – увидишь, - пообещал Глеб. Он повернулся спиной к закрытой двери подъезда с кодовым замком, бросил взгляд на дворника, уткнувшегося взглядом в дорогу и сонно машущего метлой, сделал два шага назад и исчез, как будто дверь была не металлическая, а жидкая.
Алиса не шелохнулась. Через несколько секунд она моргнула, сделала шаг к двери, поднесла к ней руку, чуть помедлила и всё же прикоснулась к ледяному металлу. Дверь была не проницаема.
- Глеб, - тихо позвала она. – Глеб!
Глеб щёлкнул кодовым замком и открыл дверь.
- Ты меня звала? – с невинным видом, какой только мог быть при его внешности, всё ещё улыбаясь, поинтересовался он.
Молодая женщина открыла рот, потом закрыла, не находя слов. Потом она попыталась выразиться жестами, но сжала ладони в кулаки. Потом замерла. Потом всё-таки спросила. Но не то, что предполагал Бейбарсов.
- А всё-таки как ты их обездвижил?
Его улыбка начала угасать - восторгов он не получил.
- Нет-нет, - всё поняла Алиса. – Это очень… ух! Но я хочу знать всё! Расскажи-и-и мне!.. – сделала она умильное личико.
- Потом, - улыбнулся ей Глеб. Он вдруг понял, что очень устал. А впереди был ещё целый учебный день, и наверняка вечером Алиса пригласит его в дом Князева. И к этому времени надо будет решить, что им рассказать и надо ли рассказывать. Жалел ли он о том, что согласился во всём этом участвовать? Нет. Это пресное болото учёба-работа-девушка ему пресытилось: учёба давалась ему настолько легко, что Бейбарсов безумно жалел просиженного на занятиях времени; работа была скучной и мерзкой – наблюдать за скотом, который не знает куда девать деньги и под воздействием чёрт знает чего показывает свою истинную сущность и иногда ставить это нечто человекообразное существо на место; девушка, казавшаяся ангелом, оказалась просто куклой в костюме ангела.
- Ну, тогда до свидания, - сказала Элис. – Позвони мне, когда освободишься.
***
Бейбарсов, уже поняв, что Буйнова терпением не отличается, не верил в то, что эта особа будет ждать его звонка, но всё же решил после учёбы заснуть на два часа. Проснулся он ровно во столько, во сколько и хотел. Он вообще в часах не нуждался. Хорошо развитое у него сумасшедшей ведьмой чувство времени, как видно не зависело от магических способностей: он мог сказать время с точностью до десяти минут. Будильник ему тоже был не нужен: он отлично подчинил тело сознанию и глаза открывались, как только разум заканчивал отсчёт времени, отведённого для сна.
Алиса действительно не тревожила мага звонками, так как сама долго спала, и встретиться у них получилось лишь на следующий день у Сергея.
- У меня много к тебе вопросов, - начал Тайнов. – Мы прослушали аудиозапись того, что было в квартире.
Глеб поднял бровь и вопросительно посмотрел на Буйнову.
- Мы всегда так делаем – аудио, а иногда, если есть время и возможность - видеозапись, - пожала плечами молодая женщина.
- Как ты проник в квартиру? – продолжил следователь.
- Это допрос? Я помог вам, но вы почему-то требуете от меня каких-то оправданий.
- Не оправданий, а объяснений. Девушка признаёт, что она с братом воздействовала на сознание людей гипнозом, но ты что-то с ними сделал и теперь они не могут этого делать. У нас есть их подписанные признания. Но… Хозяева той квартиры написали заявление, хотя этих двух они не видели, а от других пострадавших мы не дождёмся вестей – эту парочку в квартирах, скорее всего, принимали за полтергейст или домового…
- Если им оставить их дар, то они ушли бы из отделения милиции, и ещё заставили бы всех, кто им встретился на пути, совершить самоубийство, - с жаром сказал Глеб.
- На меня они не смогли воздействовать, - заметил Михаил.
- Поэтому и применили физическую силу. А заставить заснуть тебя эта девушка не смогла, потому что на тебе сильное проклятие, которое защищает от любых магических воздействий, слабее его по силе, - объяснил Глеб. Раз он собирался оставаться с ними надо выкладывать карты на стол.
- Ты о пожарах? - поинтересовалась Алиса.
- Да.
Повисла пауза. Алиса еле сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости: такой богатый источник информации попал в её ладошки! Миха чесал в затылке: хоть какая-то польза от этого проклятья. Тайнов пытался понять, откуда этот мрачный тип знает столько. Князев подумывал о своём клубе и о возможности нанять Ирбиса: он слышал, как тот способен управлять волей агрессивных посетителей. А Ирбис смотрел на всех и понимал, что может произойти: либо они решат, что он для них очень полезен, и предложат дальнейшее сотрудничество или они просто испугаются и попросят его удалиться. Ничего страшного, если ему придётся уйти – ему никто не нужен и хорошо одному, но его уже захватили эти события и эти люди.
«Надо реально взглянуть на перспективы: скорее всего вопрос о моём присутствии в этом кружке «любителей потустороннего» должен решиться всеми. И каждый имеет своё мнение. Против меня в первую очередь будет Тайнов: он как человек со специфичной профессией ко всему относится с подозрением. На Миху можно будет рассчитывать: я чувствую, что нравлюсь ему. Князеву, кажется, всё будет безразлично: пока я не навредил ему лично, мы не друзья, но партнёры. Элис… я понимаю, что для неё я просто подопытный, она хочет лишь изучить меня. Только вот удивить её сложно. А зачем мне её удивлять? Да потому, что слишком умной она себя считает!»
- У меня к тебе несколько вопросов, - первым заговорил Тайнов. Но Буйнова, сидящая рядом с ним, легко коснулась его руки и посмотрела на него взглядом, в котором можно было прочесть слова «позволь мне». Не дожидаясь разрешения, она мягко улыбнулась Глебу и спросила:
- Скажи мне, как ты узнал, что они могут так воздействовать на людей?
- Цыганский гипноз. Способности к нему наследуются и развиваются у этого народа с детства. Внешность у парня и девушки яркая, классическая для цыган. Как только я их увидел  - сразу понял, кто они.
- Зачем ты пришёл в эту квартиру: дежурить должен был Миха? – не выдержал Василий.
- Вася-а-а, - укоризненно посмотрела на следователя психиатр. – Что тебя заставило туда прийти?
- Ничего меня не заставляло – я сам решил.
- По какой причине? – терпеливо спросила его Алиса.
- Я изначально предполагал, что это человек.
- Но почему… - вновь встрял Тайнов.
- Все признаки воздействия на сознание были на лицо: собака, упавшая с балкона – животные, впрочем как и маленькие дети, не поддаются гипнозу, насилие над женщиной и пропажа денег – это всё признаки присутствия дома посторонних людей. Но я не был уверен до конца. К тому же, вы наверняка организовали бы засаду. У подобных людей очень развито восприятие чужих мыслей, хотя они не телепаты. Они скорее всего уловили бы если не мысли, то напряжение и угрозу, исходящую от двух-трёх человек ещё около дома. Они бы ушли, и никто никогда бы их не нашёл: эти двое просто стали бы намного осторожнее. А один человек не был так для них заметен, особенно не знающий чего ждать и не испытывающий поэтому напряжения.
- Ты подверг Миху опасности, - наконец подал голос Сергей.
- Он спас меня! – вступился за парня Миха.
- Как ты смог с ними справится? - вновь вернулась к «допросу» Алиса.
- Есть способ, - ушёл от ответа Бейбарсов.
- Может, покажешь потом приёмчик? – достаточно мирно спросил Васька.
- Хорошо.
«Только ты не сможешь им воспользоваться. Сделать спинной мозг мёртвым лишь на несколько минут могут только некромаги»
- Почему они теперь не могут проделывать прежние фокусы? – снова спросил Василий Тайнов.
«Фокусы!? Для вас, лопухоиды, всё, что вы не можете сами – фокусы или чудо. Признать, что для кого-то это естественно и обыденно вам не позволяет гордость. Как же, вы же вершина эволюции! Нет, Вы всего лишь предпоследняя ступень», - подумал Бейбарсов, которому его учительница всё время твердила, что они, некромаги, выше людей, что люди – это просто скот.
- Я об этом позаботился, - сказал Глеб вслух.
- Как? - встрепенулась уставшая от разговоров и привалившаяся к Тайнову Элис.
- Хирургически.
- Прямо там, в квартире?! – не поверила она.
- Да.
- Подробнее, пожалуйста.
- Зачем тебе?
- Вдруг в жизни понадобится, - нашла причину женщина.
- Понадобится – пригласишь меня.
- Понятно, - поднялся с дивана Тайнов. Что ж, раз парень не хочет говорить, придётся пока пойти на риск. В группе все несут ответственность за жизнь друг друга. Доверять свою жизнь, тому, кто сам никому не доверяет… Тайнов понимал, что у человека может быть секрет, но он ненавидел недомолвки. К тому же ему казалось, что это Ирбис просто выпендривается перед Алисой. Ну да, парень кое-что умеет, а Алиса наверняка видит в нём большой потенциал. Впрочем, свой судмедэксперт при их деятельности никогда не повредит. Как медик он не нужен: если не помогает обычная походная аптечка, то даже великий хирург ничего в полевых условиях не сможет сделать. – Ирбис, - он протянул Глебу руку, - спасибо за помощь. Я от лица всех предлагаю тебе и дальше с нами работать.
Глеб пожал руку Василию и произнёс:
- Буду рад нашему дальнейшему сотрудничеству.
- Полагаю, - подал голос Князев, - что в таком случае, нового члена группы надо познакомить с предыдущими нашими делами. Никто не против?
Против никто не был.
- Хорошо, - продолжил Князев. - Вся документация и отчёты по предыдущим делам находятся у меня в кабинете. Ознакомиться с ними ты можешь только здесь: в кабинете или в гостиной. И только в моём присутствии в доме, поскольку ключ от кабинета есть лишь у меня.
Глеб кивнул.
- Отлично, тогда, – продолжил Князев, - можешь с завтрашнего дня и начать. А сейчас, если больше нет никаких вопросов на повестке дня, то прошу позволить мне идти: мне надо ехать в клуб. И кстати, Глеб, у меня есть вакансия как раз для тебя. Ты, если я не ошибаюсь, работаешь в клубе «Тропики»?
- Да. И я там пока буду работать, - твёрдо заявил маг.
- Хвалю верность, но, если что, я для тебя всегда найдётся место у себя.
Глеб кивнул в знак благодарности.
- Ну, раз так, - с хрустом в коленях с кресла поднялся Миха, - тогда давайте расходится.

Отвозила Глеба домой снова Алиса.
- Почему дела хранятся у Князева?
- Так надежнее – не потеряются.
- «Не потеряются» или «не потеряют».
- «Не потеряются» – знаешь как бывает: один возьмет, оставит на диване, второй с дивана возьмет - оставит где-нибудь в кафе, а потом концов не найдёшь – кто куда что дел. Намеренно никто не будет что-то прятать. Какой смысл?
- Это не секретная информация?
- Для кого она секретна!? И кто кому может рассказать!? Миха треплется только со своими в автосервисе – он работает там. Наверняка это принимают за байки. Князев очень сдержан на язык. Васькино это хобби знают в органах и часто к нам обращаются за помощью. Неофициально, разумеется. Кстати, большинство дел подкидывают опера.
- А ты?
- А если я расскажу об этом друзьям, то первый вопрос будет: чем я закинулась, раз такое видела. А я если буду о полтергейстах и аномальных зонах рассказывать на работе, то могу лишиться уважения у коллег.
- И стать из врача пациентом? – предположил Бейбарсов.
- Только если добровольно соглашусь.
- А не добровольно не смогут тебя поместить в особенное лечебное заведение?
- Только если я буду опасна для себя или окружающих или не способна сама о себе позаботиться. Пока мне это не грозит. Приехали.
Машина остановилась у дома Глеба. Алиса отстегнула ремень и повернулась к парню.
- Ты завтра собираешься к Сергею?
- Да. Хочу успеть прочитать всё до следующего случая.
- Там всего около одиннадцать дел. И следующего случая можно ждать пол года.
- Да? А мне показалось, что они сыпятся на вас, как из рога изобилия: всего неделя, как я с вами, а уже появилась проблема.
- Тебе просто повезло, что не пришлось долго ждать. Вернее, нам повезло, что тебе не пришлось долго ждать – иначе ты мог бы потерять интерес и вообще отказаться от сотрудничества. Обычно все случается в теплое время года: пропажи людей, нападения неизвестных животных, одержимости и многое другое.
Алиса замолчала и посмотрела в окно на двор. Рыхлый снег искрился в свете фонарей; деревья, покрытые инеем, казались сахарными конфетами; тучи, посыпавшие с утра город снежком, исчезли, открыв взору чернильный бархат неба, расшитый брильянтами звёзд; ущербная монета луны в золотистом сиянии, предвещала ухудшение погоды. Слышались звуки санок, слетающих с горок, радостные вскрики катающихся детишек и поскрипывания снега под ногами двух собаководов: владельца сенбернара и чёрной дворняжки. Собаки вели своих хозяев на поводке (а хозяева-то думали, что это они ведут собак) по своим привычным маршрутам. С собаками у Бейбарсова были особые отношения: сенбернар, как флегматичное и массивное создание, почуяв Глеба во дворе, останавливался и, замерев, не спускал с мага своих печальных глаз до тех пор, пока тот не скрывался из виду, потом очень глубоко и печально вздыхал и продолжал свой путь, стараясь перешагивать следы этого человека. Черная собачонка, увидев Глеба, жалась к ногам хозяина. Остальные собаки, с которыми Бейбарсову приходилось сталкиваться, в своём большинстве, едва почуяв тёмного мага, начинали яростно лаять на него. Но это до того момента, как некромаг бросал на них взгляд: собакам казалось, что это как раз тот  человек, про которого им рассказывала их мама, деля всех двуногих на тех, кто кормит собак и кто сам их ест. Собаки, чувствуя мощнейшую угрозу, тихо злобно рычали и отходили подальше, опасаясь выпустить этого двуногого из поля зрения. 
- Почему ты спросила, хочу ли я завтра поехать к Сергею?
- Погода завтра ухудшится, по загородной дороге тебя мало кто довезёт. Приходи ко мне вечером на ужин.
«Да. Завтра будет сильная метель. Дня на два. Романтический ужин? С какой стати?»
- Это… - попытался озвучить свои мысли Глеб, но был прерван Буйновой.
- Нет, - засмеялась она, – просто познакомимся получше. А то ты уже в команде, спас человека, раскрыл дело, а я о тебе мало чего знаю.
- Но что-то знаешь?
- Конечно, все ознакомились с твоим личным делом.
Глеб от досады скрипнул зубами.
- Не надо переживать: там только хронологический порядок некоторых событий твоей жизни, - заметив его реакцию, попыталась успокоить Бейбарсова Алиса.
«А ты хотела бы узнать, что со мной было после похищения и до армии. И конечно ты думаешь, что я тебе всё расскажу»
- Я не требую, чтобы ты мне завтра всё-всё о себе рассказал. Хотя, я надеюсь, что когда-нибудь ты всё-таки расскажешь. Но доверительные отношения надо же с чего-то начинать. Ты согласен?
- Да.
- Отлично, - обрадовалась Алиса, не уточняя, с чем именно Глеб согласен, и назвала ему адрес. – Жду тебя завтра в шесть. Ах, вот ещё что! – воскликнула она, и, достав из сумочки конверт, дала его Глебу. В конверте оказались деньги. В ответ на немой вопрос парня, обозначенный вскинутыми бровями, женщина сказала:
- Это благодарность от спасённой тобой семьи.
- Вы за это берёте деньги? – снова удивился маг.
- Да. Берём. Но не просим. Дадут – хорошо. Сколько дадут – всегда достаточно.

ЧАСТЬ 3
- Доброго утречка и прекрасной погоды всем, кто меня слышит и видит (последних меньше). С вами пожизненно-посмертный комментатор драконбола. О, бабуся грозит пальчиком! Ба, я не дразню Сарданапала, это я дань уважения ему отдаю: любой начинающий учёный, коим я и являюсь, мечтает стать пожизненно посмертным главой Тибидохса. Ой, если Сарданапал пожизненно-посмертный, то когда я своей очереди дождусь? Эх, похоже, так и останусь магспирантом-комментатором. Да-да, Кать, я помню о своих обязанностях перед слушателями зудильников и тех зрителей, которые по слабости зрения не зрители, но зачем-то потратились на билет, хотя с таким же успехом могли бы слушать меня дома. Кать, какие обязанности у меня перед тобой? Ну что ты на меня смотришь? Ты скажи, что ты имеешь в виду, я же мысли, хех, читать не умею. Ой-ой, родного внука, бабуль, ты что? Так единственного родственника потеряешь. Что это за двухголовое чудище пытается сбить меня с пылесоса? Одна голова у него зелёная, зубастая, чешуйчатая, а другая голова – голова прекрасной белокурой девы с разрумянившимися щёчками? Судя по тому, как трещит моя жилетка от сглазов, направленных моей же Катюшечкой, это не чудовище, а звезда команды Тибидохс Мария Феклищева на своём летающем крокодиле-чучеле. Прошу заметить цензурщиков, что я не ругаюсь. Молодая талантливая девушка, пришедшая в команду Тибидохса на смену Тане  Гроттер... Что я говорю! На смену – от слова менять, заменить, но не один человек не сможет заменить нам Татьяну! Не плачьте, Соловей Одихмантьевич, не надо. Как друг Тани я вас понимаю, но как мужчина я вам не советую устраивать тут тропический ливень. Держитесь, на вас смотрят! Такова её женская доля - за любимым в Сибирь, как жена декабриста. Нет, Катя, я никуда не собираюсь. Куда? За Жуткие ворота? Э-э… Так, что за кровожадное щёлканье около моих ухов? А, это я в пылу милой семейной ссоры, как говорят: милые бранятся – соседи тешатся… О, Недолеченная дама, вы меня понимаете!.. совсем забыл о Марии, которая летает на чучеле крокодила. Что ж, представим и остальную часть команды Тибидохса в матче «сборная Тибидохса – сборная Магфорда»…
Глеб выключил зудильник: ничего важного он там не услышит, только пробудит в себе сильное желание полететь на Буян, потом на Лысую Гору, потом в Магфорд, а потом ещё куда-нибудь что, в конце концов, приведёт его в лапы агентов Магщества.
Сейчас он не опаздывал, но если Алиса выйдет на крышу раньше назначенного времени на час, а он прибудет в назначенное время, то она всё равно будет брюзжать, что ей пришлось его ждать. Критику по поводу своих опозданий она не слышала, сразу меняя тему разговора.
С наступлением темноты Глеб на мотоцикле опустился на крышу дома Алисы. Женщина уже ждала его, стоя в какой-то странно изогнутой и нелепой позе.
- Что с тобой? – поинтересовался Бейбарсов.
- Я сегодня пыталась сделать мостик, и теперь мне удобно только в этой позе.
- «Пыталась сделать» или сделала?
- Ха, - невесело усмехнулась Алиса, - мостик сделал меня. Ну, полетели!
Алиса обожала ночные полёты, но о том, чтобы летать на своём транспорте, она и говорить не хотела. Поэтому ночные полёты с кричащей или попискивающей от радости за спиной Алисой (в зависимости от того, насколько она хотела спать) стали для Глеба уже чем-то обычным. Алиса оказалась талантливой ученицей, однако она делила полученные от Бейбарсова знания на те, что ей могут понадобиться и те, что она не собирается применять. Последние в её памяти не задерживались. Глеб, помня, что некромаг берёт ученика только если готовится к смерти, суеверно не хотел поначалу учить Буйнову магии. Однако она не претендовала на некромагию - её интересовала лишь общая теория и практика. Подумав, что в этом нет ничего страшного, Бейбарсов согласился стать её учителем.
Этой ночью он показывал ей, какие травы надо выкапывать после захода Солнца в первые ночи после полнолуния. Они находились в летнем лесу. Луна стыдливо пряталась в черное кружево облаков, ветер тихо шелестел высокими кронами деревьев, едва слышно проживали свою ночную жизнь обитатели леса. Глеб, отлично видя в темноте, вел, держа за локоть, Алису, умудрившуюся уже несколько раз споткнуться на почти ровном месте. К тому же его железная хватка на руке не давала Буйновой снова нырнуть в кусты в поисках земляники.
- В такую ночь как эта, - поучал Глеб, стоя коленом на земле и одной рукой раздвигал растения, выискивая в темноте нужные травы, а в другой держа трофейный цыганский нож, используемый им теперь как атам , - надо выкапывать корень календулы и папоротник.
- И ещё рододендрон.
- Зачем рододендрон? – не понял маг.
- Не знаю. Просто название интересное.
- Тебе будет интересно пешком вернуться домой? – нахмурился Бейбарсов.
- А на сколько километров мы отлетели от моего дома? – уточнила Элис.
- Восемьдесят семь.
- Я слушаю вас, учитель, - смиренно произнесла она, одновременно пытаясь раздавить ножкой на земле паука.
- Не надо, - остановил её Глеб. - Пауки – это души умерших тёмных колдунов. Ты уничтожишь это последнее пристанище и без того неспокойной души, которая, метясь по свету, может потом со временем накопить ярости и гнева и причинить кому-нибудь вред.
- По-онятно… - протянула Буйнова задумчиво. - Теперь понятно!
- Что тебе теперь понятно? – Бейбарсов знал, что женщина слышит и понимает только то, что считает выгодным для себя, так что лучше уточнить.
- Теперь мне понятно, почему в моей ванной обитает целый табун пауков.
- Они же пауки. Нет повода для беспокойства, - равнодушно сказал маг и поднялся с земли.
- Посмотреть денег стоит! – вспыхнула Элис.
- А потрогать? – блеснула в темноте леса его улыбка.
- Для тебя это обойдётся в жизнь, - сказала цену женщина. – А откуда северное сияние?
На ночном небе вспыхнул фонтан искр и Глеб сразу определил чёрномагическое заклинание смерти. Несильное. Рассчитанное на лопухоида. Следующая вспышка оказалась на удивление близко от места, где они стояли.
- Лезь на дерево, - приказал Алисе Глеб.
- Зачем? На какое?
Бейбарсов уже тащил её к дубу.
- Без разговоров!
Ирбис подсадил женщину на нижнюю ветку столетнего дуба, которая находилась на высоте двух метров над землёй. Потом Алиса протянула руку и помогла Бейбарсову взобраться на дерево.
- Надо выше залезть.
- Зачем? Кто там в лесу фейерверки устраивает? Мы могли бы добраться до мотоцикла, - ворчала Буйнова, обдирая руки об кору.
- Он далеко - мы не успеем добраться до него. К тому же это не безопасно: в воздухе мы будем видны, а по земле создадим много звуков.
Послышался шум кого-то крупного продирающегося сквозь заросли, отдалённый дикий хохот и свист рассекаемого воздуха.
- На кого охотятся ночью? – спросила Алиса, удобно, на сколько это возможно на ветке дерева, на высоте семи-девяти метров, устроившись рядом с Бейбарсовым.
- Поставь невидимую защиту вокруг дерева, какую ты используешь около постов ГАИ и сиди тихо, - отдал очередной приказ Глеб. - На человека охотятся.
Глаза Алисы округлились, и она намеревалась что-то сказать, но Глеб зажал ей рот ладонью.
- Слушай меня, второй раз сказать это у меня возможности не будет. Сиди тихо и не шевелись! Я не совсем понимаю, что здесь происходит, но боюсь я не смогу тебя защитить. Я сделаю всё что смогу, но если там несколько магов, я не справлюсь с ними и будет лучше, если ты умрёшь быстро. Чтобы тут не случилось, сиди тихо, не вмешивайся. Нет, ты не сможешь сама себя защитить. Закройся от всего: если они услышат твои мысли…
На поляну, на окраине которой стоял дуб, на ветви которого затаились Буйнова и Бейбарсов, из зарослей выбежал ободранный и задыхающейся человек. Над ним с гоготом по верхушкам деревьев пронёсся лысый человек, сидя верхом на стуле с резной спинкой и ножками. За ним на пылесосе, больше похожем на ракету, вылетел молодой парень с длинными светлыми волосами. За ними, уже не спеша, летели ещё четыре мага: два на пылесосах, один на ржавой батарее парового отепления и один на седле.
Беглец сделал попытку продолжить бег, но после нескольких шагов упал. Хохот охотников огласил окрестности.
- Я надеюсь, никто не сомневается, что это я загнал дичь?! – пробасил лысый.
Никто против не был.
- Не расстраивайся, - обратился лысый маг к длинноволосому, - в следующий раз добыча от тебя не уйдёт.
Алиса напряглась, и Бейбарсов сильнее прижал ладонь к её рту.
- Итак, господа, мой выстрел, - с торжеством объявил лысый. С его перстня слетела красная искра и принялась летать вокруг жертвы.
Маги заныли, как от боли. До Глеба долетели завихрения страха измученного человека, и он понял, что маги стонали от наслаждения, упиваюсь страхом и ужасом «дичи». Тот маг, что был в седле прохрипел совсем уже пьяным голосом:
- Довольно, хватит. Пора!
- Ты прав, пора! – согласился лысый, и искра, замерев на уровне груди жертвы, вытянулась в короткий, сантиметров тридцать, луч и погасла: в воздухе появился кинжал. Глаза лысого сверкнули красным, и лезвие вонзилось в сердце несчастного.
- Господа, прошу к столу! – великодушно пригласил лысый остальных.
Маги спустились на землю, чинно слезли со своего транспорта и вдруг, словно голодная стая шакалов, набросилась на человека. Они рвали его зубами и руками и пожирали.
В тот момент, как кинжал вонзился в сердце мужчины, Алиса прокусила ладонь Бейбарсова, сдерживая крик, и продолжала терзать его зубами, пока запах горячей крови и распоротого кишечника не дошёл до неё. Это, звуки жора и вкус крови Глеба на губах подарили её воображению красочную картину того, что она сама участвует в ужасной сцене. Подняв глаза на побелевшее лицо Ирбиса, она взглядом дала ему понять, что не будет кричать и вырываться. Глеб опустил ладонь, и Буйнова уткнулась ему в шею лицом, отворачиваясь от ужасной картины. Пытаясь не обращать внимания на то, что происходило на земле, Элис уставилась на пульсирующую вену на шее парня, сосредоточив всё свое внимание на биении сердца Глеба. Зрение было приковано к шее мага, но уши упорно слышали чавканье над трупом. Глядя на ритмичные колебания стенок сонной артерии, Алиса задремала в неудобной позе. Снилось Буйновой, что маги, закончив с телом, подошли к дереву и начали стягивать её за ноги вниз, чтобы продолжить чудовищное пиршество. Алиса закричала и начала отбиваться. И тут произошло самое страшное: лысый маг с красным отблеском в глазах заговорил голосом Бейбарсова…
- Просыпайся, уже рассвело и они ушли. Просыпайся, Алиса. Нам пора уходить. Проснись! – Глеб осторожно тряс Алису за плечи.
«Слишком сильно усыпил её, но другого выхода не было», - подумал некромаг.
Вылетая из этого леса в молчании, каждый думал о своём. Глеб думал о том, в кого превращается маг, чувствуя вседозволенность и безнаказанность. Алиса думала об останках на поляне. Глеб запретил к ним прикасаться:
- Они могут вернуться и найти потом тебя по отпечатку твоей магии около тела. У лопухоидов есть дактилоскопия, и у магов подобные методы. Никому о том, что сегодня ночью видела, не говори. Можешь погибнуть как не нужный свидетель.
- А если это не первый случай подобного убийства этими субъектами?
«Конечно не первый. Они уже почувствовали вкус страха. Они стали наркоманами, но вместо наркотиков их тянет на страх и ужас жертвы. Они уподобились низшим существам - энерговампирам», - подумал Бейбарсов, но вслух сказал:
- Это не факт. Может это первый и последний случай.
- Глеб, не ври мне. Это не первая охота: очень всё организованно. И не последняя – ты же слышал, что сказал лысый блондину: «в следующий раз добыча от тебя не уйдёт». Значит, будет и следующее убийство. И сами они не остановятся.
- И ты их не остановишь - это очень сильные колдуны, и каждый из них заговорён от всего: яда, огнестрельных ран и ран, нанесённых холодным оружием.
- Что можешь сделать ты?
- С ними даже по одиночке я не справлюсь. В прошлом, да, я бы за раз справился со всеми шестерыми, но не…
- Всё с тобой понятно, - резко прервала мага психиатр.
- Не смей лезть в это дело! – сказал Бейбарсов Алисе уже на крыше её дома.
- Пока, - попрощалась Алиса и пошла в сторону люка на чердак.
***
Глеб не мог дозвониться до Алисы больше недели: она не брала трубку. У Бейбарсова были две версии: либо она дуется и ждёт, что он сам к ней придёт с предложением наказать убийц, либо она сама отправилась на поиски этих «охотников». Первый вариант отпадал, потому что Буйнова была не столь терпелива, чтобы ждать его милости неделю, а второй не мог осуществиться без друзей Алисы, а Колесов, Князев и Тайнов не в чём, как сказал Миха, задействованы не были. Не зная, правильно ли поняла Буйнова его осторожность и не приняла ли её за трусость, Глеб, раздумывал, не встретить ли её после работы.
Но Элис появилась сама. Пришла среди ночи в клуб, где дежурил Бейбарсов.
У Глеба, скучающим взглядом рассматривающего людей, которым казалось что они развлекаются, завибрировал мобильный в кармане - звонил охранник стоящий на фейс-контроле.
- Тебя тут девушка просит выйти на улицу, - пробасил телефон.
Розовый шрам на ладони Глеба от зубов Алисы в виде кольца начал покалывать.
Буйнова стояла на мокрой мостовой под светом неоновой вывески с папкой в руках. Блеснула сталь её серых глаз, но агат чёрных глаз Бейбарсова был твёрже.
- Почему ты не отвечаешь на звонки? – спросил маг.
- Никак не привыкну, что ты не здороваешься. Мы же не виделись целую неделю! – сквозь зубы упрекнула мага Алиса.
- Почему ты не отвечала на звонки? – ледяным голосом повторил вопрос Бейбарсов.
- Какого лешего ты ведешь себя как попугай? – сорвалась женщина и разразилась бранью, которую наверняка подслушала у Колесова, когда тот уронил себе на ногу домкрат. Весь её монолог крутился вокруг безразличия Бейбарсова к людям, но доставалось и его учительнице-некромагу и судьбе самой Алисы, которая так подло подкинула ей такого!.. такого!..
- Я не люблю, когда ты говоришь грубости.
- Не любишь грубости, Ганнибал ты мой Лектер!? Я была занята. Искала аналогичные убийства. За последние тридцать лет только в России девятнадцать подобных случаев, в Европе – двадцать четыре. Штаты и Азию я ещё не проверяла! – уже кричала на всю стоянку Буйнова.
- Как ты себя ведёшь!? Ты же психиатр! – попытался маг урезонить знакомую, на крик которой уже оборачивались случайные ночные прохожие.
- А я в отпуске!!! – прорычала в ответ Алиса и, сунув Глебу в руки огромную папку, направилась к своему внедорожнику.
Досчитав про себя до ста десяти, Глеб вернулся в помещение клуба, где за время его отсутствия одна не совсем трезвая особа уже успела сходить на кухню, отобрать у повара топорик для разделки мяса и, нарисовав помадой на лице нечто, что она считала боевой раскраской, теперь с боевым кличем индейцев Северной Америки гонялась с топором за своим довольно престарелым мужем.

В папке, как выяснил дома Бейбарсов, были распечатки отчётов судебно-медицинской экспертизы и биографии жертв. Некоторые тексты были явно распечатаны с программы-переводчика, но и без художественного перевода Глебу было ясно, что маги, виденные им не так давно, удачно поохотились уже как минимум сорок четыре раза.
«Что ж, пора выходить из тени», - решился маг и, вызвав купидона, поручил карапузу отнести письмо в Магфорд.
Через два дня, когда Глеб с Таней обедали на кухне, в дверь кто-то позвонил. На пороге стояла Свеколт и Шурасик, у каждого руках был пылесос, а за спиной рюкзак. Лена сразу же, едва переступив порог, бросилась Глебу на шею. Из кухни, на правах хозяйки в коридор выплыла Таня.
- Таня, познакомься, это мои бывшие сокурсники: Лена и Шурасик.
После обмена приветствиями все дружно прошли на кухню, а после обеда Глеб отправил Таню домой.
- А Жанну ты не пригласил? – спросила, усаживаясь на диван Лена, пока Шурасик перебирал учебную литературу Глеба.
- Нет, я не знаю, где она находится сейчас.
- А где я была, ты знал?
- Таня сказала, что ты вместе с Шурасиком в Магфорде, а про Жанну она мало чего знала.
- Какая Таня? Эта? – не отрываясь от конспектов Глеба спросил Шурасик.
- Нет, Гроттер.
- Ты летал к ней? – насторожилась Лена.
- Нет, я летал к Валялкину - хотел кое-что у него узнать. Но ты же знаешь – они вместе, вот и получалось… Хаос! Наверное, я подсознательно хотел увидеть её.
- Подсознательно? – поднял брови Шурасик. - Склепова, будь она здесь, назвала бы тебя Бейфрейдов.
- Не назвала бы. Она не знает, кто такой Фрейд. К тому же, - вернулся Бейбарсов к первоначальному вопросу, - Магщество наверняка следит за вами, и ваше с Жанной одновременное прибытие в одно место показалось бы им подозрительным. А мне в Дубодам что-то не хочется.
- Я так и поняла. Поэтому и не полетела в ступе – слишком заметный транспорт. Почему ты раньше не подавал о себе вестей, ты же давно вернул себе магию?
- Не всю, - печально заметил Глеб. – А как ты это узнала?
- Брось, мы же связаны! Мы три сообщающихся сосуда. Магическая сила ведьмы была разделена на троих, и когда ты лишился магии, ты лишился магии Тантала, а твоя часть силы от ведьмы не могла исчезнуть в никуда – она перешла ко мне и Жанне: мы стали более могущественны. Потом, когда твоя изначальная природная магия опять пробудилась в тебе, часть силы нашей старухи вернулась от нас к тебе, и мы немного ослабли. Ладно, ближе к делу. Ты вызвал меня, потому что соскучился?
- Не только, - коротко ответил Бейбарсов и протянул Свеколт папку, что дала ему Буйнова.
Бегло осмотрев бумаги, периодически задавая Бейбарсову вопросы по терминологии, Ленка сделала вывод:
- Я так понимаю, что кто-то убивает и потом поедает людей в местах, расположенных далеко от жилища людей.
- Ты обратила внимание на даты?
- Да, эти случи, можно сказать, участились.
- Это только в России и Европе. В других частях света они наверняка тоже охотились.
- Они? Охотились? Прошу поподробнее, - заглянул в папку Шурасик.
Глеб взял с полки папку для рисования и протянул Лене шесть портретов.
- Их я видел в лесу две недели назад. Они загнали человека, насладились его страхом, потом убили и сожрали труп. Перед рассветом они улетели.
- И что? – не поняла Лена.
- Надо их остановить, - вынес приговор Бейбарсов.
- Знакомые лица… Я кого-то из них уже видел. Надо повспоминать, - произнёс магфордский аспирант, беря из рук девушки рисунки. - А с чего это такой праведный гнев? – хмыкнул он.
Бейбарсов замялся: действительно, с чего бы?
- Жертвы никак не связаны и следующей «дичью» может стать любой из ваших родственников или друзей-лопухоидов, - скорее себе, чем Лене и Шурасику объяснил маг. - Ты виделась со своими родителями после окончания учёбы? – спросил Глеб у Лены.
- Нет, я теперь другая и мы уже чужие люди.
- А мне пришлось со своими прожить некоторое время. Да, мы чужие, но они всё же родители.
- Остановить? – опять хмыкнул парень Ленки. – Ты знаешь, кто это? Кого мы должны остановить?
- Можно обратиться за помощью к Сарданапалу – у него гипертрофированное чувство справедливости, - предложила Ленка.
- Не надо вмешивать сюда академика – у него и так проблемы с Магществом, - заспорил Шурасик.
- А почему бы и нет? – хищно оскалился Бейбарсов. – Небольшая встряска ему не повредит.
- Что он тебе такого сделал, что ты хочешь ему таких неприятностей с маглитиками? – удивилась Лена, разглядывая гитару Глеба, которая пылилась на стене.
- То же, что и тебе, и Жанне: он вовремя не продрал свои маленькие добрые глазки.
- Ты о чём? – не поняла Свеколт.
- Ты не переписываешься ни с кем из аспирантов Тибидохса?
- Нет.
- Тогда ты не знаешь, что мой брат, родившийся через пару лет после моего похищения, сейчас учится на Буяне. Понимаешь? Мы могли бы избежать того, что пережили, если бы кое-кто был бы порасторопнее.
- Ты хочешь отомстить Черноморову? – Ленка внимательно посмотрела на давнего знакомого.
- Нет. Я только не хочу его ограждать от проблем, - ответил Глеб.
- Давайте попробуем разобраться сами, - предложила Ленка, уводя Бейбарсова от мстительных планов, - мы же некромаги. У тебя есть идеи, насчёт того, что можно сделать?
- Нет, - Глеб Бейбарсов запустил пальцы в волосы. - Отправь письмо Жанне, пусть прилетит. Будем думать.
***
- Тебе звонит Таня, - доложила Бейбарсову Жанна, смотря на экран мобильного телефона, оставленного Глебом на столе. – Это Гроттер?
- Нет, на свете много Татьян, - как можно равнодушнее сказал парень и отправился разговаривать с подружкой на кухню
- Кстати, - как бы невзначай, заметила Свеколт Жанне, - Глебов тоже в мире много.
Жанна пошла красными пятнами. Она прилетела одетая совсем не для полётов: костюм из юбки с высоким разрезом и пиджака, под которым была почти прозрачная гипюровая блуза и туфли на высоченных шпильках, всегда эффектно и ярко выглядевшая Аббатикова была просто вызывающе накрашена. Когда после всех  приветствий и объятий Лена осталась на минуту наедине с Жанной, она шепнула ей: «Последний раунд?».
Холостяцкая квартира, всегда пустовавшая, теперь плотностью населения вызывала у Глеба приятные ассоциации с большой гостиной в Тибидохсе. Первое же совещание трёх некромагов и одного тёмного мага было прервано грохотом в вентиляционной шахте.
- Что это? – поинтересовалась Лена.
- Это тебе подарок, - сказал Глеб и прошептал приманивающее нежить заклинание. Тут же из вентиляции в раковину упал шипящий мохнатый клубок.
- Цыц! – крикнул Бейбарсов и клубок разделился на двух кикимор. - Возьми маленькую себе, - предложил Глеб Лене. – Кикиморы одиночки, а дочь уже выросла и теперь они всё время дерутся, от них больше шума и пыли, чем пользы. Заберёшь?
- Ага, - только и выдохнула Ленка, умилённо глядя на мелкую кикимору, которая сегодня прицепила на голову заколку для волос. – У Шурасика в комнате живёт лешак Ванькин, а у меня будет кикимора за порядком следить.
- Кикимора и порядок – две несовместимые веши, - фыркнула Жанна, наливая всем чай.
- У меня они справлялись, - заметил Глеб. – А разве вы живёте в разных комнатах? – удивлённо посмотрел он на парочку умников.
- Э-э… - разочарованно протянул зардевшийся Шурасик. - Как считает глава Магфорда, раз мы не женаты, то должны подавать пример подросткам – жить до бракосочетания раздельно…
- …и каждый вечер ходить друг к другу ночевать до бракосочетания? – Ирбис закончил мысль, которую никогда не решился бы произнести вслух Шурик.
Все рассмеялись. Большей частью смущённо. Глеб знал, что Лена, найдя в Александре свою единственную любовь, не захочет связывать себя никакими формальностями, поскольку Шурасик с его патриархальным стилем поведением, после того как в загсе задокументируют его право владения Леной, просто свяжет её по рукам и ногам. И Свеколт будет мучиться выбором: убить любимого или убить в себе независимость.
- Кажется, я вспомнил. Вот этот мне знаком, - произнёс Шурасик, беря портрет круглолицего «охотника» с бакенбардами, который летал на седле. - Это Беконсворд. А остальные…
Возобновившийся совет вновь был прерван. На этот раз звонком в дверь. Бейбарсов пошёл открывать дверь, и был несколько поражён гостем. Точнее гостьей.
- Не думал тебя увидеть так скоро, - произнес он, решив, что Буйнова отдала ему эти убийства для самостоятельного расследования. Он пропустил Элис в квартиру и помог снять плащ – на улице был ливень, и, если опираться на настроение, в котором она прибывала, вопрос о причине такого дождя Глеб оставил бы открытым.
- Оставь свои остроты, чтобы прокалывать кукол-вуду. У тебя есть идеи? – упёрла Буйнова руки в бёдра.
- Мы над этим сейчас работаем.
- Мы!? Это, типа, «я» и «моё второе я»?
- Нет. Мы – это я, Лена, Жанна и Шурасик.
- Покажешь? – сменила гнев на милость Элис, знавшая, что эти персонажи из прошлой жизни Бейбарсова.
- Показать? Их?
- Ну да!
После представления и возникновения взаимной симпатией между Алисой и Леной и Алисой и Шурасиком, но не Алисой («Ну и прикид у этой Аббатиковой: нечто среднее между оперением самца павлина и раскраской индейца на тропе войны. А духи! Я хочу противогаз и команду «Газы!») и Жанной («Его нынешняя подружка Танька – всего лишь девушка. Алиса – хуже: она почти друг») Глеб поинтересовался у Буйновой:
- У тебя что-то новое?
- Я получила информацию из Азии и Америк. И мои выводы такие… ты мне доверяешь? Моим умозаключениям? Прекрасно! Так вот, по тем трупам, что обнаружены более-менее вскоре после убийства, можно установить, что убийства совершались в полнолуние или после него в течение недели. В этом мы с тобой убедились той ночью («Какой такой ночью?» – зашипела ледяная змея в груди Жанны, но щипок за бедро твёрдыми пальцами Ленки привёл её в чувства). Это раз. Два: не знаю, как жертвы, но вообще время убийств выбирались не случайно. По хронологии установлено, что убийства идут сериями по пять через сравнительно небольшие промежутки времени. Да, сейчас последние три серии идут и сами по себе более быстро, и между убийствами в сериях проходит мало времени. Какие будут идеи?
- По пять? – переспросил Шурасик, покусывая губы. – Пентакль…
Глеб, уловив его идею, уже разворачивал на столе карту мира, исчезнувшую за мгновенье до этого из отдела учебных принадлежностей в ближайшем универмаге. Тут же появились линейка и карандаш.
- Продиктуй по хронологии мне названия мест убийств, - приказал он Элис.
В течение следующего часа карта покрылась практически равносторонними пятиугольниками разных размеров: одни охватывали два-три материка, другие умещались в границах одной страны.
- Вот, - ткнул длинным пальцем некромаг в карту, - следующая «охота» будет под Липецком.
- Вопрос «когда?», - произнесла Лена, рассматривая изрисованную карту. - Понятно, что это будет в ближайшие одно-другое полнолуние, но мы не сможем следить всё это время за всей Липецкой областью. К тому же мы не решили, как их остановить.
- А в чём проблема? – вопросительно посмотрела на Глеба Буйнова.
***
- Если я тебя правильно понял, то ты хочешь, чтобы мы людей, которые защищены от пуль, порезов и ядов, обезвредили без кровопролития и предали в магические органы правопорядка? – подвёл итог рассказу Бейбарсова Василий Тайнов. – Если твои друзья очень сильны, то почему они не скрутят этих людоедов? – задал следователь ещё один вопрос и покосился на Жанну и Лену.
Все сидели в гостиной коттеджа Князева. На столике среди документов и карт стояли бокалы и тарелки с фруктами и испечёнными Алисой пирогами. Шурасик вертел головой, разглядывая помещение и картины на стенах. Жанна разглядывала Глеба. Тайнов разглядывал всех магов.
- Мы, - взяла слово Свеколт, - по роду своей магии уже заочно приговорены к тюрьме на пожизненный срок. Нас не упрятали в Дубодам только потому, что нас обучали некромагии насильно, то есть нас пока считают жертвами обстоятельств. Но хоть один инцидент, угрожающий жизням людей произошедший с нашим участием, - Лена посмотрела на Аббатикову, - и на нас объявят охоту.
- Они могли бы стереть этих магов в порошок, - подошёл к девушкам Бейбарсов, - но магия имеет свои отпечатки. Можно сказать, какого рода была магия: белая, тёмная или некромагия. Есть способы нейтрализации следов магии, но есть сильные маги, которые могут увидеть то, что остаётся после этого заклинания нейтрализации. А если кто-то из очень способных ищеек Магщества сталкивается с магией одного колдуна, то он способен опознать оттиск его личности на любом предмете, к которому этим колдуном была применена магия. Лена и Жанна не имели проблем с законом магического мира, но у них могут попросить «образец магии».
- А что говорит магический закон об убийстве магами людей? – раздался из глубокого кресла, которое занимал Князев, голос.
- Это запрещается, как и убийство любого, - проинформировал его Шурасик.
- «Убийство любого»? Но ведь вы убиваете животных для ритуалов? Это осуждается? – продолжал сыпать вопросами Князев.
- Вы о чём? – не понимая, Шурасик зарделся от осознания своей недогадливости: подтекст он сейчас не замечал.
- Перевожу: «Мы их поймаем, обезвредим и что дальше? Какое наказание их ждёт? Не будем ли мы лопухоидами, посягнувшими на жизнь магов?», - громко и чётко произнесла Буйнова.
- Нет, если станет известно, что это было в целях самозащиты.
- То есть, нужны доказательства их виновности, но при этом никто из «ваших» не должен знать что вы, маги, к этому приложили руку? – сделал очередной вывод Тайнов.
- Мы можем лишить этих «охотников» магической силы, - блеснув толстыми линзами очков загадочно прошептал Шурасик. - Я могу говорить открытым текстом? - обратился он к Бейбарсову, намекая на присутствие в комнате лопухоидов.
- Рассказывай.
- Я с Леной посоветовался, и мы кое-что придумали. Правда, пришлось перетащить из Магфорда половину моей библиотеки, и это стоило мне около трёх килограммов конфет. Лене доставки её книг обошлась дешевле. Мы нашли очень интересный ритуальчик забора магической силы – мы заберём всю магическую силу, превратив «охотников» в лопухоидов и тут, - Шурасик выразительно посмотрел на Василия, - подключитесь вы. Вы их поймаете, свяжите…
- … и оставите в лесу на съедение волкам! – радостно закончила за него Алиса.
- Нет! – возмутился Шурасик. – Мы передадим их в руки правосудия.
- Фу, как скучно! – протянула Буйнова. Она сидела, подобрав под себя ноги в кресле напротив кресла с Князевым, и с распущенными русыми волосами, мягкими волнами рассыпавшимися по ее плечам, выглядела так же уютно, как свернувшаяся клубочком британская короткошёрстная кошка.
- Расскажи о ритуале, - попросил Шурасика Глеб.
- Этот ритуал… э-э… есть одна проблема. Вся сила «охотников» будет собрана в одном маге, находящемся в круге. Вокруг него должны стоять ещё три мага – они образуют как бы призму для принятия силы. И в этом вся загвоздка: должен быть мужчина в круге и три женщины вокруг него или женщина в круге и три мужчины вокруг неё. А у нас два мага и две ведьмы. И так и так придётся ещё кого-то вызывать.
- Не надо, - отмахнулся от этой проблемы Бейбарсов. - Третьей женщиной будет Алиса, а я буду в центре.
- Оа е ама! – разнервничавшись, возразила Жанна.
- Ещё какая ведьма! – с чувством произнёс Глеб, поймав у своего лица диванную подушку, брошенную Буйновой.
- Ай! – ответила на это Аббатикова, потому что Ленка её опять ущипнула.
- А магическая сила, - как бы невзначай спросил Бейбарсов, - останется у меня?
- Нет, придётся вернуть потом обратно. Похищение чужой магической сила – статья двадцать один МУКа, - остудила пыл Бейбарсова Свеколт.
- Что такое МУК? – поинтересовался Тайнов.
- Магический уголовный кодекс.
- Теперь остался один вопрос: когда будет следующая охота?
- Нет, нет, - сказал следователь и начал ходить по комнате. – Осталось два вопроса, и вопрос о времени следующей охоты это второй, первый вопрос – кто эти убийцы. Ребята, - обратился он к магам, - это же типы из вашего мира!
- Я вспомнил, кто это, - прокашлявшись взял слово Шурасик и показал портрет мага с широким плоским лицом в обрамлении бакенбард, который летал в седле. – Как я говорил уже, это Беконсворд. Он преподаёт в Магфорде. Вообще-то он из хозяйственной части, так что он большей частью не преподаёт, а замещает преподавателей. Не последний человек. Потом я просмотрел магические газеты за последние пол года и увидел там вот этого типа, - он указал на портрет лысого. – Это очень влиятельный маг в Магществе. Это Вырвиглазо - если не рука, то точно правая нога Бессмертника.
- Этот блондин - не блондин, - теребя рукав, показала Жанна на другой рисунок, - а рыжий. Фокси, как он просил себя называть. Он англичанин. Мы познакомились в моём похоронном бюро: он пришёл наладить поставку человеческих органов. Так вот этот Фокси принадлежит к очень древнему роду магов. Кельтские жрецы учились у его предков. Остальных трёх я не знаю.
- Я тоже, - сказала Лена. – Но, судя по тому, что эти трое являются крупными шишками в магическом мире справиться с такими «охотниками» будет не просто.
- Не просто будет доказать их вину, - поправил Тайнов, успевший за время своей работы столкнуться не с одним проявлением коррупции.
- Жанна, - обратился Глеб к подруге детства, - так ты знакома с одним из убийц, с Фоксом?
- Да.
- А насколько близко ты с ним знакома? – вкрадчиво спросила Алиса.
Жанна, бросив взгляд на Бейбарсова, залилась румянцем.
- Он мне не нравится, - сердито ответила она.
- Может, ты сумеешь?.. – начала Свеколт.
- Как ты себе это представляешь?
- Придумаешь что-нибудь, ты же некромаг, а не гадалка-шарлатанка, - авторитетно заявила Буйнова.
***
- Вась, ты нас выдашь! Ты так возишься, что кусты шевелятся, - сказала рация.
- А тебя комары не кусают? – зло ответил по рации Тайнов Князеву, находящемуся с другой стороны оврага.
- Кусают, просто укусы не зудят.
- У тебя, что, иммунитет? – спросил Тайнов.
- Конечно, я же северянин. У нас комары размером с кулак, хоботки, как стержни от шариковых ручек, над головой проносятся, как истребители. У впервые укушенных людей укусы не заживают по полгода. И эти чудовища в таком количестве, что когда ходишь за грибами-ягодами в лес, приходится палку вверх кидать, чтобы увидеть небо.
- Эй, трепачи, - заговорили рации Василия и Сергея искажённым голосом Колесова, находящегося в метрах трёхстах от оврага, по краям которого в камуфляжной одежде с оружием в руках расположились следователь и Князев, - я кое-что вижу. Связывайтесь с магами.
Тайнов вызвал по рации Шурасика.
- Слушаю, - прохрипела рация, искажая голос мага.
- Они на подлёте.
Шурасик, бросив контрольный взгляд на начертанные огромные геометрические фигуры на полу в номере гостиницы, который они сняли на эту ночь, проверил правильность положения каждого участника ритуала: Глеб стоял в центре круга, вписанного в треугольник; Алиса, Лена и Жанна стояли углах этого равностороннего треугольника, стороны которого были образованны строчками заклинаний, написанных древесным углём. Шурасику предстояло читать заклинание. О точном времени охоты маги узнали в последний момент, от Жанны: как ей это удалось, она не сообщила. Она вообще перестала со всеми разговаривать. Точное место проведение следующей и, как все надеялись, последней охоты на лопухоида выяснила Лена, поработав маятником над картой Липецкой области. Лену и Жанну волновал не столько успех этой операции, а то, отдаст ли Бейбарсов обратно магическую силу, на время принятую им. С того момента, как время и место были точно установлены, Глеб был возбуждён, и сейчас, он, стоя в центре круга с горящими от нетерпения глазами, нервно переступал с ноги на ногу, в ожидании того, как магическая сила наполнит его тело. Было важно не дать ему воспользоваться этой чужой магической силой, пока она будет в нём на хранении, поскольку применение силы шести колдунов (а в том, что если Глеб и совершит что-то, то нечто грандиозное, никто не сомневался, так как Бейбарсов никогда не мелочился) будет сразу же замечено агентами Магщества, что повлечёт за собой кучу неприятностей для всех участников обряда.
- Время не ждёт, - обратился Шурасик к четырём магам и взял в руки книжку, даже не книжку, а стопку пергаментных листов, зажатых между двумя деревянными крышками. Дерево, из которого была сделана эта обложка, в своё время было виселицей для шестидесяти шести преступников.
Бейбарсов опустился на колени, опустил голову и, скрестив руки, положил ладони себе на плечи. Три ведьмы, стоя лицом к Бейбарсову, подняли левые руки, в которых были длинные берцовые кости трёх казнокрадов, погибших с разницей в сто лет, и соприкоснулись ими над головой Глеба. На каждой из девушек были надеты своеобразные ожерелья: верёвка разоблачённого шпиона, повесившегося чтобы избежать пыток, на которых были прикреплены маленькие личные вещички вроде пуговиц, носовых платков, клочков одежды, принадлежавших шести «охотникам». Эти вещи появились благодаря нежити, которая по велению некромагов прокрались в дома убийц, чьи имена теперь были известны: Вырвиглазо Виктор, Фокс Вульф, Беконсворд, Злат Алтайчиков, Гулиш Кеттелл, Самовыродков.
- Номекум крадум силуум коравено асцидиус, - начал читать замогильным голосом Шурасик. – Гелио тамйус минаум…

***
- Ну и вонь! По-моему, это не грунтовые воды, а канализационные. В чём дело? – разглядывая чёрный квадрат люка, ведущего в подвал, проворчал начальник строительной бригады.
- Начальника, однако, шланг зацепилась. Воздух качает, а не вода, - проблеял строитель Хантымантов.
Луч мощного фонаря не мог разогнать темноту в подвале старого дома, но и так было понятно, что он затоплен грунтовыми водами. Для его осушения установили насос, но, судя по всему, тот, не дойдя до воды, за что-то зацепился, хотя было не видно и не понятно за что.
- Что тормозите, «европейцы»? - прикрикнул бригадир на команду гастарбайтеров. - Устанавливайте лебёдку, опускайте кого-нибудь, и пусть он разберётся что там.
- А кто туда опускается? – спросил другой рабочий.
- А тот, кто вытащит короткую спичку, - сказал начальник, пересекая все дальнейшие споры, и протянул столпившимся у люка трём рабочим спички, зажатые в мозолистой руке.
- Это у меня на роду написана, - вздохнул Хантымантов, вытащив спичку с обломанной головкой, – осушать. Ещё мой дедушка пытался вычерпать озеро Тенгиз…
Быстро установив трипод с подъёмным механизмом, рабочие закрепили трос на привязи выбранного судьбой рабочего и, дав ему в руки фонарь, стали опускать.
- Что ты видишь? – крикнул бригадир.
- Темно, начальника, - отозвался рабочий.
- Ты фонарь включи, - разозлился «начальника». – Эй, что молчишь?
Трос, на котором спускали человека, резко дернулся, а затем натяжение ослабло. Бригадир начал вытаскивать свободно болтающийся трос и когда его пустой конец оказался в руках бригадира, то от рабочих, окруживших начальника, послышался испуганный шепот:
- Чертовщина!
- О господи!
- Шайтан!
- Ни фига себе!
Синтетический трос на том уровне, где он крепился к поясу Хантымантов, был оплавлен.
- Эй, Хантымантов! – крикнул в чёрную зловещую дыру, резко вспотевший несмотря на холод, тянувшийся из подвала, бригадир. Но ему не ответило даже эхо. Темнота поглотила и звуки.
***
- Ирбис, - раздался в телефонной трубке голос Тайнова, - ты можешь приехать к трём часам  к Князеву?
Глеб мог. И когда он появился в белом двухэтажном коттедже Сергея, окружённом кустами сирени и жасмина, Алиса сидела в гостиной на диване около круглого стеклянного столика и раскладывала карты Таро «пирамидой». По её виду Бейбарсов понял, что карты идут против воли Элис.
- Привет, гадалка, - поздоровался с ней маг, но в ответ глаза стального цвета бросили на него взгляд, который в каталоге взглядов Буйновой значился как вариант «Исчезни с глаз моих!».
- Не дуйся на карты, сегодня просто нельзя гадать.
- Почему? – насторожилась Буйнова.
Глеб сел рядом с Алисой на диван и взял со стола из блюда с фруктами яблоко.
- Потому что сегодня 17 июля – один из тридцати двух дней в году, который не рекомендуются для любых гаданий.
- Тридцать два – это норма?!
- Ну, не считая религиозных праздников.
- А какой именно религии?
- Ту, в которую ты веришь. Во что веришь, то и защищает.
- Ты хочешь сказать, что не какие-то силы, а вера в эти силы помогает по жизни – без веры нет богов?
- Я хочу сказать, зачем богу помогать тому, кто в него не верит.
- А христианство?
- У христианского бога самый хороший слух, и он всех слышит, но ещё у него самые высокие моральные принципы.
Буйнова отмахнулась рукой от его слов, как от назойливой мухи, и угрюмо уставилась на неудавшийся расклад. Карты вспыхнули, и на коже дивана остались десять одинаковых тонких прямоугольников серого пепла. Открывшееся окно впустило ветер, который унёс пепел карт на улицу, а потом с грохотом закрылось.
- Мой ангел с серыми глазами, отчего ты так грустишь? Какая собака тебя обидела и теперь ты так психуешь? – попытался выяснить причину плохого настроения Элис Глеб.
- Мне свидание не понравилось, - неохотно ответила женщина, нахохлившись как мокрый воробей.
- Ты ходишь на свидания!? – удивился Бейбарсов.
- Конечно. Ты не заметил, что я не в монастыре живу?
- С кем ты была на свидании? – мерзкий лохматый зверь зависти в душе некромага зевнул, показывая кривые острые клыки, выгнул спину и потянулся, закрывая собой её светлые части.
- Не твоё дело, - окрысилась начинающая ведьма.
- И как часто ты ходишь на свидания? – продолжил прощупывать почву Бейбарсов.
- Хам! – не понятно на что оскорбилась Элис и демонстративно отвернулась от парня.
«Если я спрошу, чем не понравилось свидание, она: А) накричит, Б) уйдет и хлопнет дверью, В) чем-то кинет в меня. Случившееся подчеркнуть»
- Не переживай, - миролюбиво произнёс Глеб, успокаивая не сколько её, сколь себя. В его руке появилась не до конца распустившаяся белая роза.
Алиса посмотрела через плечо на цветок.
- Ты некромаг и подарить можешь только труп! - прошипела она сквозь зубы.
- Это цветок, - Глеб уже начал терять терпение.
- Это труп! Это красивый труп, разложение которого станет заметно через пару дней: лепестки пожелтеют и рассыплются в прах как плоть, останется только стебель – скелет.
Глеб сделал несколько глубоких вдохов животом в попытке успокоиться.
«Не хочешь мёртвое – будет тебе живое», - подумал Бейбарсов и, положив бутон себе на ладонь, шепнул «Аниммаус». Стебель стал укорачиваться и розоветь; цветок приобрёл каплевидную форму, на его остром конце появились шевелящийся нос с десятком прозрачный усиков, две красные глазки-бусинки, розоватые с прожилками вен ушки-лепестки. Последними прорезались из тела четыре когтистые лапки.
Увидев на ладони Бейбарсова мышь, Элис сама пискнула от радости и аккуратно взяла зверюшку себе на ладонь, погладила ей лобик, а потом резко поцеловала мышь в нос. Мышь, быстро шевелящая усами, ошарашено замерла. Алиса попыталась ещё раз поцеловать мышь, но та выскочила из её ладоней и побежала по дивану. Глеб молниеносно схватил беглянку за хвост и поднял в воздухе.
- Держи её, я сейчас! – протараторила Алиса и ускакала вслед за своим плохим настроением. Судя по звукам, она начала производить раскопки посуды на кухне.
Бейбарсов посмотрел на пищащую и извивающуюся в подвешенном состоянии мышь и сказал ей:
- Тебя поцеловали только за то, что ты есть.
- Уже с мышами разговариваешь? – раздался из-за спины Бейбарсова голос Василия. Он всегда ходил очень тихо.
- Но они мне не отвечают.
- Тогда ты не безнадёжен, - в голосе Тайнова послышалось деланное облегчение.
Алиса прибежала из кухни в сопровождении Михаила. В руках у Алисы была стеклянная банка, на дне которой лежали морковка и кусок хлеба. Глеб опустил мышь в банку и, попрощавшись с Алисой, которая спешила отдать мышь сыну, остался в мужской компании.
- Она очень агрессивна, - сам не зная почему, вслух произнёс Бейбарсов.
- Элис? Нет, - возразил ему Василий.
- Агрессивна, - настаивал Глеб.
- Ты совсем не разбираешься в женщинах.
- Разбираюсь.
- С анатомической точки зрения – не спорю, - хохотнул Тайнов.
- И в женской психологии тоже понимаю, - настаивал некромаг.
- Да ну!? Сколько их у тебя было? Десять? Двадцать? – поинтересовался Миха. - Несколько подружек и думаешь, что знаешь баб?!
- Все женщины – одинаковы.
- Потому что каждая неповторима. Ха! Поверь моему опыту, а потом и сам проверь: женщины бывают как минимум трёх категорий: без тормозов, с тормозами и очень тормознутые. С первыми надо быть осторожным, со второй группой можно расслабиться, ну а с третьими надо быть терпеливым, - проконсультировал мага Колесов.
- Но… - попытался вставить слово Ирбис.
- Теперь вопрос: к какому типу относится Элис?
- К первому, - не задумываясь, ответил маг.
- Правильно, - похвалил мага вернувшийся из клуба Сергей. – А твоя подружка Таня?
- К третьему.
- Тоже верно.
- Стоп! – опомнился Глеб. – Откуда ты её знаешь?
- Заходила она как-то ночью ко мне в клуб, брала интервью. Я увидел, как она показывала подружке ваше совместное фото: хвасталась своим женихом.
- Кем? – Глеб решил что ослышался.
- Же-ни-хом, - по слогам произнёс Князев.
«Дура!», - захлестнула Бейбарсова волна злости на подружку.
- Я бы про неё сказал, - продолжил Серёга, - ты уж прости, может я и не прав, «прелесть, какая глупая».
- Нет, - не согласился Глеб, - не прелесть.
- Так найди ту, что будет прелесть, - подал идею Миха.
- Уже присматриваю! – огрызнулся парень.
- Только вот тебе совет: не заводи подружек на работе. И на учёбе. Понимаю, это удобно: на свидания бегать не надо – она и так всё время рядом, но потом от такой подружки не избавишься. Да и друзья общие начнут совать нос в ваши отношения. В общем, не стоит оно того.
- Ты о ком? – не понял Глеб.
Мужчины переглянулись.
- То, что ты здесь делаешь, для тебя не работа? - поинтересовался у мага Сергей.
- Я не совсем понимаю подтекст твоих слов.
- Мы говорим о том, что иногда за благими намерениями, когда ты думаешь, что оказываешь бескорыстную помощь, скрываются не осознаваемые тобой низменные мотивы получения удовлетворения путями, выбранными тобою, как ты считаешь, по праву, ибо твоя помощь не заменима и огромна, - изрёк Миха.
- Колесов, это ты? – осторожно спросил маг, озадаченно глядя на механика. Зная, что брата музы Михаила зовут Талант, можно было обоснованно опасаться, что монолог сейчас произнёс не Миха, а вселившийся в него дух-всезнайка, активно используемый питомцами Тибидохса на экзаменах. – Если ты о том, что я помогаю вам только из-за Алисы, то это неправда. Хотя я считаю, что мало кто из женщин вообще стоит всего того, что мы, мужчины, им даём и чем рискуем ради них…
- «Мало кто»? Да ты не такой уж и женоненавистник как я думал.
- Я не женоненавистник. Просто я однолюб.
- Угу. Как любит говорить Элис: «Однолюб – это мужчина, который способен причинить боль только одной женщине». Только не говори ей о том, что ты однолюб, а то Элис решит, что твоей единственной любовью должна быть она.
- У меня есть эта единственная. Точнее, - осёкся Глеб, - была. И другую мне так уже не полюбить.
- Это ей тоже не говори.
- Элис всё знает, - отмёл все предупреждения маг.
- Значит, ты просто не в её вкусе.
«Не в её вкусе?! Причём здесь вкусы и предпочтения? Нам просто надо быть вместе – она мне идеально подходит».
Бейбарсов, будучи одиночкой до мозга костей уже с рождения, и сам не заметил как пришёл к мысли, что ему нужен кто-то. Кто-то, кто слушал бы его, открыв рот от восхищения и обожания, кто мог, издевательски прищурив глаза, показать ему тем самым, что в этот раз он ошибается, кто чувствовал, когда ему хочется побыть одному, а когда поделиться своими мыслями. И как-то само собой получилось, что это всё делала Буйнова. А Бейбарсов ей платил своими знаниями и способностями. Этот союз, который Алиса называла дружбой, тёмному магу хотелось превратить в такие отношения, которые дали бы ему полный контроль над этой строптивой и хитрой женщиной.
- Ладно, хватит болтать. Ирбис, помнишь, я говорил о реставрации здания напротив моего дома? – спросил Тайный.
- Помню, - кивнул Глеб. – Ты хочешь, чтобы я убил всех рабочих, тем самым обеспечив тишину за твоим окном?
- В этом нет необходимости. Рабочие и так мрут, как мухи от дихлофоса. Ты должен выяснить отчего.
- Как судмедэксперт? – уточнил маг.
- Если сможешь добраться до тел, - горько ухмыльнулся следователь.
Доехав до шестого микрорайона и проехав через паутину улочек с односторонним движением, маг и лопухоид остановились пред полосатой ограждающей лентой, что опоясывала  двухэтажный дом из красного кирпича с закрытыми листами фанеры окнами. Вокруг прямо на земле сидели люди в спецовках. Около здания стояла газель спасательной службы и две легковушки, на дверях которых было написано «дежурная часть».
- Спустился один рабочий в подвал проверить насос - здесь грунтовые воды иногда затапливают подвалы - и пропал, - начал вводить Бейбарсова в курс дела Василий. – За ним полез второй – с криком упал, и больше его не слышали. Вызвали спасателей – как только они начали в подвал опускаться, стали в доме стены трястись. Рабочие про чертовщину всякую бормочут. Вызвали какую-то колдунью, которую по объявлению в газете нашли, она к люку в подвал с двумя спицами подошла – сердце у дамочки зашалило. Сейчас она в реанимации. Какой-то ответственный гражданин вызвал милицию...
Мужчины перешагнули ограждающую ленту и подошли к зданию. К ним направился какой-то строитель, но следователь быстро достал красное удостоверение и, не открывая, показал строителю – тот нехотя отошел, часто оглядываясь на чужаков. Бейбарсов сел на корточки около фундамента и положил ладони на землю.
- В подвале два трупа. Уже скелеты: один семидесятилетней давности – сломал шею, другой двадцать три года назад погиб - умер от разрыв сердца, возможно от испуга. Двух строителей нет.
- Вообще нет?
- Нет трупов. Я хотел бы вернуться сюда позже, когда стемнеет, - выпрямился Глеб, отряхивая ладони.

- А почему меня не пригласили? Даже не сказали! Что за мужской шовинизм?– надула губки Элис, когда узнала, что на место происшествия ходили без неё.
- Я сейчас тебя приглашаю, - галантно протянув руку, сказал маг.
- Я бы не советовал: она всё время куда-то проваливается, - предупредил мага следователь.
- Мы же будем рядом и сможем её спасти, - говоря это, Глеб старался поймать взгляд Буйновой.
Появившись около купеческого дома уже в темноте, двое мужчин и женщина прошли через строительный мусор и остановились около входа.
- Что-то мне не хочется дальше идти. Я не боюсь, просто не хочется, - тихо произнес Тайнов.
- А я честно признаюсь, что мне страшно, - сказала Алиса и обхватила себя за плечи. – А ты что чувствуешь? – повернула она голову в сторону Бейбарсова.
- Проклятье, - ответил маг.
- Эй, не выражайся в присутствии дамы! – возмутилась его спутница.
- На лицо все признаки проклятья, - пояснил Глеб и двинулся вперёд. Элис посмотрела на Василия, и они с неохотой последовали за магом.
Остановившись около люка в полу, Глеб опустился на колени и заглянул внутрь. Даже со своим отличным ночным зрением он ничего не мог разглядеть во тьме, которая поглощала лучи фонарей, направленных в дыру Буйновой и Тайным. Бейбарсов провёл руками по краям люка и понюхал ладони.
- Ну?.. – не вытерпела Алиса.
- Обережное заклятье на крови, - ответил маг, продолжая вглядываться в темноту подвала.
- На крови? – переспросила женщина, вспоминая всё, что рассказывал ей Глеб. - Потомок?
- Можно попробовать, - после минуты раздумий ответил Глеб.
- Тибидохс? – неуверенно спросила она.
- Да, - решительно кивнул маг.
- Образец?
Вместо ответа Глеб достал цыганский нож и отковырнул кусок доски от края люка.
- Когда? – вновь спросила Элис уже поднявшегося с пола Ирбиса.
- На рассвете.
- А когда?..
- Не знаю. Не факт, - перебил её маг и направился к выходу.
- Переведи мне этот разговор между вами на нормальный русский язык, - попросил Василий Буйнову, когда они вслед за магом, спотыкаясь в темноте, выходили из дома.
- Кто-то наложил обережное заклятье на крови на вход в подвал, чтобы никто туда не проник. Зачем это было сделано, должен выяснить ты. Заклятье на крови – это значит, что  никто, кроме наложившего, его не может снять, но есть возможность, что может снять заклятье потомок того, кто наложил чары. Кто это сделал можно выяснить в Тибидохсе, школе для волшебников. Глеб взял кусок дерева, с того места, на которое была наложена магия, то есть образец магии. В школе может быть смогут определить, кто наложил заклятье, и сказать, жив ли этот маг, а если нет, то имеется ли у этого колдуна потомок-маг, и помогут с ним связаться. Мы вылетаем на рассвете, но когда будет результат наших изысканий неизвестно.
- Мы? Наших?– переспросил, обернувшись, Бейбарсов.
- Ты же обещал, что я смогу попасть в Тибидохс. По-моему, это отличный повод. Не спорь, - попросила Буйнова, поняв, что Глеб сейчас ей скажет «нет», - ты в розыске, а сам становиться незаметным ты не умеешь.
Бейбарсов прикинул в уме свои шансы пробраться незамеченным патрулирующими склепами и согласно кивнул Алисе. Сев на мотоцикл, и взяв разбег, он взлетел под восхищённым взглядом Тайнова.
- А это переводится на нормальный русский язык следующим образом: полетим вместе, собирайся, захвачу тебя перед рассветом, - сказала Элис Васе. – У меня к тебе просьба...
- Да понял я, - отмахнулся следователь. – Узнать все, что можно, о владельце этого дома.
***
Вылетев на рассвете, утром следующего дня Глеб и Алиса были уже над островом Буяном. Алиса окружила облаком невидимости мотоцикл, на котором она ехала позади мага, но проверить, насколько её защита была успешной, не представилось возможности – за время полёта им не встретился ни один патруль Магщества.
Подлетая к магическому куполу над островом, Бейбарсов ощутил безудержное ликование – наконец вернуться к тому привычному и родному миру волшебства и магов.
- Что ты смеёшься?! – потеребила его сзади его за ухо Алиса.
- Я смеюсь? Не заметил, - ответил маг, широко улыбаясь.
- Ты не просто смеёшься, ты хохочешь. Рад?
Бейбарсов не ответил, он начал сильнее всматриваться в остров с замком и драконбольным полем, золотистыми песчаными берегами и густым тёмно-зелёным лесом.
«Он в любое время красив», - подумал Бейбарсов. 
- Приготовься! – скомандовал маг, подлетая к точке перехода.
«Надеюсь, что в школе никаких катаклизмов не случилось, и Черноморов не заблокировал Грааль Гардарику».

- Доброе утро! – поздоровался академик Сарданапал с собравшимися на завтрак учащимися. - Надеюсь, все живы и здоровы? А что случилось с Бейбарсовым? Он заболел или решил проспать завтрак? – поинтересовался Черноморов, не найдя взглядом Георгия на его обычном месте.
- Очки протри! – раздался в гробовой тиши, которая образовалась, когда все обратили внимание на пустующее место за столом, приглушённый, похожий на змеиное шипение голос.
- А-а, Гоша, - заметил Сарданапал мальчика за другим столом, - разве я пересаживал тебя? Напомню, что за каждым учеником закреплено определённое место, и менять его могу только я.
- Но сейчас каникулы - я думаю, что можно отойти от правил, академик. Погода-то какая! – развалившись за столом, ответил черноволосый паренёк с наглыми чёрными глазами, не обращая внимание на испепеляющие взгляды Медузии и Поклёпа.
- Н-да, погода, - замялся глава Тибидохса. – Ну, хорошо, сиди пока здесь.
Сарданапал взмахнул руками, и из ларцов выпрыгнули молодцы и начали разносить скатерти. Столу, за который пересел Гоша Бейбарсов, досталась заветная пирожковая скатерть-самобранка.
- Смотрите, академик, - шепнула на ухо Сарданапалу Медузия, показав подбородком в сторону Георгия, - вот его дар. Он может пророчествовать, где получит личную выгоду. И на занятиях он садиться на те места, вдалеке от которых в этот день проходятся преподаватели или которые не пострадают в результате неудавшегося заклинания или плохо сваренного зелья.
- Зомбировать его! – рявкнул завуч над другим ухом академика так, что Черноморов подпрыгнул.
- Интересное предложение, - промямлил академик.
- Обычно я против, - присоединилась к разговору Зуби, оторвавшись от своего «салата красоты» из овсяных хлопьев и цукат с орехами, заправленного сливками, - но сейчас я в словах Поклёпа Поклёпыча вижу толк. Не далее как вчера я была в библиотеке, и Абдула поделился со мной своими наблюдениями: Гоша Бейбарсов очень увлекается чтением старых газет, особенно его интересуют разделы о криминале. Особенно статьи о преступлениях Глеба Бейбарсова. По-моему, мальчик не с того человека рисунки снимает, чтобы вышить полотно своей жизни. Конечно, зомбировать его не надо, - она стрельнула глазами из-под толстых линз в сторону младшего Бейбарсова, который из пирожков сделал человечка (один пирог – стопа, один - голень, один – бедро, большой расстегай с рыбой – тело, один пирожок – кисть, один – предплечье, один – плечо, ватрушка с черникой – голова) и теперь заставлял его плясать среди тарелок, -  но провести с мальчиком воспитательную работу необходимо.
- Если бы он знал, как плохо кончил его брат, Гоша был бы более благоразумен, - поправив шаль, предположила Ягге.
- А ты думаешь, что он не знает? – хмыкнул Тарарах. – Всё он знает, но это же Бейбарсов: он думает, что он умнее всех на свете и что не допустит никаких ошибок и потерь.
- Он действительно очень способный – на сегодняшний день он самый лучший ученик среди всех учащихся, и при этом не зубрила и не «ботаник», - сказала Зубодериха. – Классический случай сочетания гения и злодея в одном человеке.
- Ну-ну, Зуби, - остановил её Сарданапал, - не рано ли говорить о злодее. Да и насчёт гения я бы поспорил… Пока рано делать выводы.
- А потом поздно будет! – выпучил глаза Поклёп.
Дверь Зала Двух Стихий отворилась, и в дверном проёме показалась голова сфинкса, что охранял двери кабинета главы Тибидохса. Существо нашло взглядом хозяина и пристально посмотрело ему в глаза.
- Что? – воскликнул Сарданапал и встал так резко, что его стул опрокинулся. Все в зале оторвались от завтрака и уставились на него. – Меди, где Гроттер?
- Она на поле, с командой, - не понимая, в чём дело, ответила Горгонова.
- Что случилось? – спросила Ягге.
- Ничего. Почти ничего... Я сейчас, - ответил академик и поспешил выйти из Зала. Сарданапал был так шокирован тем, что узнал от сфинкса, что только пройдя две лестницы, вспомнил о своём умении телепортировать и, исчезнув посреди одного коридора, оказался посреди другого, ведущего в его кабинет. Всё было так, как и сообщил сфинкс – около дверей его кабинета стоял немного изменившийся Глеб Бейбарсов: его плечи стали шире, фигура потеряла юношескую тонкость, и в руках была не трость, а рука девушки, сидящей на полу у кабинета Сарданапала, которую Бейбарсов пытался поднять.
- Вставай! – приказал он девушке.
- Не хочу, я устала, - прохныкала она.
- Вставай, ты почти сутки сидела, походи.
- Я лучше бы полежала, - пыталась вырываться девушка.
- Здравствуйте, - произнёс Черноморов.
Девушка, увидев мага, резко встала и улыбнулась академику.
- Здравствуйте, академик, - поздоровался Глеб, - позвольте вас познакомить с Алисой Буйновой.
Алиса протянула академику бледную ладонь с бордовыми ногтями.
- Пожизненно-посмертный глава школы магии для трудновоспитуемых юных волшебников «Тибидохс», лауреат премии Волшебных Подтяжек, академик Сарданапал Черноморов, - представился маг и пожал протянутую руку. – Можно просто академик Черноморов. Прошу, - он открыл дверь кабинета. – Присаживайтесь, - кивнул Сарданапал гостям на два кресла у стола. – Как вы добрались до острова? – усаживаясь за свой стол, поинтересовался академик – он помнил, ступа Глеба была давно разбита.
- Хорошо, - ответил парень, - мы не встретили патрули Магщества.
- Рад за вас, - ничуть не смутившись от того, что не получил нужный ответ, просиял академик. - Чем могу помочь?
Книги по чёрной магии, запертые в клетке, почуяв Бейбарсова, зашелестели почти с нежностью и попытались вылезти к нему через прутья. Академик, прошептав Пошли вонус, выпустил в сторону клетки зелёную искру, и книги с шипением отпрянули от прутьев, скучковавшись в центре клетки.
- Гибнут люди, - начал Бейбарсов, зная за какие ниточки надо дёргать эту бородатую марионетку. - Чтобы это остановить, необходимо снять заклятье на крови, которое было наложено не так давно по магическим временным меркам – лет восемьдесят-девяносто назад. Необходимо найти мага, наложившего его или его потомка. Поскольку проклятое место находится в России, то я предполагаю, что и маг, наложивший заклятье, обучался в Тибидохсе. Может быть, кто-то из преподавателей знает, чья эта магия, - закончил излагать причину своего появления в школе Глеб и, скрипнув кожаной одеждой, обеспечивающей защиту от ветра в полёте, протянул через стол Черноморову щепку, отломанную от края люка.
Академик поправил очки и, взяв щепку, начал осторожно её исследовать.
- Я не могу сказать, кто применил магическую силу, - через пару минут вздохнул Сарданапал. – Покажу эту вещь другим преподавателям. Это займёт время. Конечно, если это был не маг-иностранец. Я сообщу вам, когда все преподаватели осмотрят этот кусок дерева. Думаю, это будет не раньше обеда.
- Спасибо, - встал Бейбарсов, понимая, что аудиенция с главой Тибидохса окончена. – Алиса, - позвал он напарницу, но той было не до него – она рассматривала оружие на стенах, читала названия книг в шкафу и в клетке. – Алиса! – с нажимом в голосе повторил Глеб.
Буйнова перевела взгляд от книг на академика.
- А вы покажите мне своего дракончика? – словно мурлыкая спросила она Сарданапала.
- Простите? – не понял Черноморов.
- Алиса первый раз в магическом мире, и поэтому для неё здесь всё ново. Она очень хотела увидеть огнедышащих драконов, - пояснил Бейбарсов.
- А, понятно. Сейчас Соловей как раз тренирует команду, и драконы выпущены, так что можете сходить.
- Приближается какой-то матч? – поинтересовался маг.
- Да, мы через неделю играем с гандхарвами. Соловей даже пригласил Таню в помощь для тренировки нашей новой команды.
- Гроттер? – севшим голосом спросил Бейбарсов.
- Да, - ответил академик, внимательно наблюдая за реакцией парня, - она тоже сейчас на поле.
Попрощавшись с главой школы, Глеб повёл Элис по лабиринтам коридоров Тибидохса. Он показал Алисе картинную галерею и лестницу атлантов. Они прошли мимо двух надгробий, отличавшихся задиристостью и тупым чёрным юмором, которые не удержались от колкости в их адрес. Одно надгробие высветило:
«Здесь похоронены Глеб и Алиса Бейбарсовы. Они сказали: «Любовь до гроба» и издохли оба... в один день (лежат «валетиком»)».
Второе надгробие не успело сострить, потому что Глеб шевельнул пальцами и от первого откололся кусок.
«А-а-а, здесь некромаг! – появилось на первом надгробии огромные буквы. – Предупреждать надо! Эй, ты, сделай что-нибудь!» – эта надпись была обращена второму надгробию.
«Я делаю - я молчу», - появилось на втором.
Глеб и Алиса дошли до библиотеки, но Абдула, видимо, решивший что каникулы и у него, на месте отсутствовал, поэтому в библиотеку попасть было невозможно.
- Покажешь дракона? - попросила Буйнова Глеба.

- Ну, как мы можем выиграть у гандхарвов, если они живут столетиями и столетиями тренируются, а у нас юношеская сборная – лет пять поиграют и - фьють! – бушевал Соловей О. Разбойник перед измотанной командой Тибидохса. – А ты-то! – набросился он на Гроттер, у которой от пота колечки волос прилипли ко лбу. – Тебя что понесло в тайгу! И что ты на меня смотришь? Я что, не прав? Один Ягун толковый остался, да и тот всё больше языком треплет. Нет, ну ты посмотри на него, он и сейчас болтает! – всплеснул руками тренер и, плюнув с досады на песок, заковылял от команды прочь.
Ягун действительно разговаривал с Катей Лотковой, и лица у них были озабоченные. Несколько раз они бросали странные взгляды на Татьяну.
«Жалко, что я не умею подзеркаливать, - подумала Гроттер. – Что там случилось?»
Наконец что-то решив, Ягун и Лоткова пошли к Тане.
- Ты должна знать, - сказал Ягун.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Татьяна.
- На Буян прилетел Глеб Бейбарсов, - близко наклонившись к ней, зловещим шепотом произнёс друг.
От этого имени Таню как будто стукнуло током.
- Ты слышишь? – потряс её за плечи Ягун. – Он вернул себе магию!
- Я знаю, - тихо ответила Гроттер.
- Что? Откуда?
- Он прилетал к нам в Сибирь…
- И ты мне ничего не сказала? – взвился Баб-Ягун.
- Он просил никому не говорить. Ты же знаешь, он в розыске.
- А Ванька знает?
- Да, - всё так же тихо сказала Таня.
- И он мне ничего не сказал?! Вот это друзья называются! Да я от вас!..
Договорить он не успел, потому что Катя, тронув его за плечо, показала на приближающихся к ним людей. Это был Бейбарсов и шедшая за ним Алиса. Они уже переоделись: Глеб был в голубых джинсах и расстегнутой белой рубашке, Алиса была в свободном розовом сарафане.
- Здравствуй, - поздоровался Бейбарсов с Таней – остальных он не замечал.
- Привет! – протиснулся между Таней и ним Ягун.
- Привет, - поприветствовал комментатора маг, и они обменялись рукопожатиями.
Потом настала очередь Лотковой.
Увидев, что Глеб не сводит глаз с Гроттер, мудрая Алиса дёрнула его за рукав и попросила:
- Ты сказал, что здесь в школе есть хороший врачеватель. Познакомь нас, и у каждого до обеда будет произвольная программа отдыха.
Ягге, присутствующая на тренировке, увидев Бейбарсова, напряглась, готовая оказать любую помощь, которую бы могла дать древняя богиня. И пока бывшие сокурсники приветствовали друг друга, она бочком подошла к ним. После представления двух врачей друг другу, Алиса сразу взяла Ягге под руку и задав ей ряд вопрос: «Что думают маги по поводу шизофрении, считают ли её заболеванием и если да, то как лечат?», начала понемногу оттеснять Ягге от Бейбарсова и Гроттер.
Глеб протянул Тане руку и сказал:
- Погуляем?
Они шли по песчаному берегу, неся обувь в руках. Дул солёный ветер; деловито бегали по песку крабы; на скалах, торчавших в воде недалеко от берега, распевались сирены, готовясь к ночному отлову моряков с нефтяных танкеров, часто проходивших около Буяна. Глядя на смуглого парня в белоснежной рубашке, Гроттер испытывала смущение за свои растрепанные волосы и полётный комбинезон, пропахший упырьей желчью.
«Опять нежданная встреча и опять не тогда, когда я выгляжу более-менее прилично. Хорошо Лотковой! Она, хоть упади в лужу лицом, была бы привлекательнее меня в моём теперешнем виде - в той одежде, в которой мне удобно», - с досадой подумала девушка. Конечно, она не желала сразить Бейбарсова в сердце своей красотой, к наличию которой относилась, несмотря на влюблённые взоры Ваньки и Гурия, с сомнением. Просто, когда после долгой разлуки встречаешь человека, для которого ты уже несколько лет являешься идеалом, хочется сохранить приятное впечатление о себе.
- Кто такая Алиса? - сама не ожидая от себя, спросила Гроттер: одно дело его отношения с Зализиной, причина которых была ей понятна, но девушка, которую Глеб привёз на Буян, знакомит со всеми, устраивает экскурсии, пробудила в Татьяне ревность, которую она, сама это понимая, не имела права испытывать. Конечно, Бейбарсов ей не нужен, она его даже никогда по-настоящему и не любила, но почему это он разговаривает с этой незнакомкой так тепло?
«Однако он нашел, кем утешиться, – обиженно подумала девушка. – Но не в монастырь ему теперь уходить», - тут же устыдилась она своих мыслей.
- Алиса моя хорошая знакомая, я помогаю ей иногда, - ответил парень и присел на выступающий из песка нагретый солнцем камень, давая понять Гроттер, что дальше по пляжу он не пойдёт, и всё дальнейшее общение между ними будет происходить здесь.
- Не помню, чтобы я видела её в Тибидохсе, - сказала Таня и присела рядом с некромагом на камень.
- Ревнуешь? – улыбнулся Глеб.
В ответ девушка фыркнула.
- Алиса не училась ни в одной школе. Она интуитивная ведьма с поздно проснувшимся даром. А где Валялкин?
- Ваня остался в лесу – он не может оставить хозяйство. Мы так и бываем в гостях по очереди: то я улечу, он присматривает за домом, то он улетит, я дома. Но он обещал, что на матч прилетит – к счастью, он может летать Пилотус камикадзис. А ты будешь на матче?
Глеб обернулся на протопавших среди прибрежных деревьев Леля  и Ладу , всё еще не успокоившихся после весны и иногда устраивающих вместе с Квасурой  ночные гулянья, которые, к бешенству Поклёпа, привлекали много старшекурсников.
- Нет, ты же знаешь, я в розыске, а на матче будет много чиновников из Магщества. Сами по себе они тупы, но вокруг них много толковых ищеек. Да и на что смотреть – ты играть не будешь.
- Глеб… - начала покрасневшая Таня, но Бейбарсов приложил палец к её губам.
- Тш-ш, - тихо сказал он, - не бойся, я не на что не претендую. Но знай, я буду помнить тебя всегда. Я всегда буду помнить ту девушку, которая, сама этого не зная, помогла мне выжить в холодной землянке, наполненной трупами и нежитью. Тебя, чьё лицо я могу нарисовать с закрытыми глазами и в полной темноте. Я учился магии, чтобы рано или поздно увидеть тебя; я добился огромной силы, чтобы завоевать тебя; я вернул себе магическую силу в надежде встретить тебя снова. Это всё многому научило меня. Спасибо тебе за это. Не плачь, не надо. Твоих слёз я не перенесу. Я желаю тебе счастья с тем, кого выбрало твоё сердце. Не плачь, смотри!
Глеб протянул Тане сжатую ладонь и открыл её: на ладони сидела крупная бабочка с чёрными, словно атласными крыльями, по краю которых шли зелёные и голубые крапинки.
- Какая красивая, - понимая, что подобных слов в своей жизни она больше не услышит ни от кого, восхитилась девушка, глядя на бабочку, чья расцветка, не смотря на мрачность тонов, была восхитительна. – Какой это вид?
- Не знаю, я только что её придумал, - печально улыбнулся Бейбарсов. – Пусть будет Bella Grotteria. Возьми её.
Татьяна протянула бабочке палец, и та, перебирая лапками, забралась на руку и поползла вверх к шее, щекоча девушку. Новоявленная миру Bella Grotteria коснулась щеки девушки и исчезла у неё в волосах.
Улыбнувшись друг другу, парень и девушка взялись за руки и пошли в замок.

___________________
  Лель – славянское весеннее божество.
  Лада – славянская богиня весны, весенней пахоты, а так же красоты.
  Квасура – славянский бог виноделия.